車師國位於古代絲綢之路上緊鄰大漢疆域的第一站。與樓蘭國一起扼守絲綢之路西域東口。車師國人口與漢朝的血緣關係,與其他西域國家相比,最為接近。這裡的國民,大多數的先輩都來自於中原各族。從相貌、生活習俗、語言文化等方面都與漢朝相似。其國王鞠氏家族,其先祖就十分確定來自於漢朝的天水郡。

鞠智通受到國師碌須的蠱惑,藉著酒勁,當著國師碌須的面,下定了與大漢為敵的決心。可是騎馬迴轉宮室的路上,冷風一吹,他的頭腦似乎清醒了一些。他又有些拿不定主意。他命人傳召太子鞠秉中和中尉牛勝,三人在密室一起商議對策。

車師太子鞠秉中年紀三十左右。他中等個子。單眼皮,淡眉,鼻樑不高不低。膚色微黑。沒有蓄鬚。他的名字還是老國王鞠思秦所取。老國王的意思是希望自己的子孫不要忘記自己的祖籍。鞠氏祖先來自中原天水郡。先秦時期,鞠氏先祖為避禍,不斷西遷,最後定居車師國。鞠氏先祖為車師國帶來了中原先進的文化與農耕技術。得到了當地國王莽玉的器重。莽玉將自己的公主許配給鞠氏先祖,最終取代莽玉後裔,建立了鞠氏車師國。傳到鞠智通這一代,鞠氏在車師國定居歷史已有二百五十多年。鞠氏先祖既有西域原住民的剽悍,又有中原文化賦予的圓通與堅韌。他們左右逢源,在各種勢力的夾縫裡生存了百年而屹立不倒。大秦帝國一統中原之後,遣使來西域各國通報中原訊息。鞠智通的曾祖父鞠泰率先與秦朝建立藩屬關係。並曾將太子(鞠智通的祖父)送到咸陽當做質子。可惜的是,秦朝在始皇帝駕崩後,曇花一現,土崩瓦解。大漢建立之初,百廢待興,無暇顧及西域情勢。匈奴國勢力乘虛而入,逐漸在西域佔據主導地位。車師國王位最後傳到鞠智通手上。鞠智通性格懦弱,只想維持現狀,在大漢與匈奴之間騎牆觀望,誰也不想得罪,誰也不敢得罪。但在中原發生七國之亂之後,鞠智通覺得大漢國力衰敗,就開始與大漢離心離德。尤其是娶了匈奴王室女子之後,鞠智通的感情基本上傾向了匈奴。甚至動了廢立太子的心思。

鞠智通對太子鞠秉中和牛勝說出了國師碌須的預言,及對車師滅國的擔心。

太子鞠秉中憤怒地說道:“王父何必受那個匈奴人的蠱惑!我看他就是居心不良,想謀奪我鞠氏江山!”

鞠智通斥責道:“放肆!國師神力廣大,與長生天神相通,為我車師國運勞神費力,你小小年紀,竟敢口出狂言!”

太子鞠秉中不滿地回懟道:“碌須就是想讓我們與大漢為敵,只與他匈奴交好!”

鞠智通說:“與大漢為敵也好,與匈奴友好也罷!只要有利於我車師國生存,有什麼不好?”

太子鞠秉中梗著脖頸,不服氣地說道:“大漢近在咫尺,匈奴遠在漠北,為啥要捨近求遠?!”

鞠智通怒斥道:“到底誰近誰遠?!長安離我車師有萬里之遙,而匈奴已數次犯我車師邊境!”

鞠秉中不服氣地說:“大漢的武威、敦煌能有多遠!再說,我們的祖先不是來自中原嘛!”

中尉牛勝見國王父子相爭,也不好支援哪一方。他乾咳了幾聲,對太子鞠秉中勸道:“太子殿下,有話慢慢說嘛!大王找我們倆來,不就是協商的嘛!啊,慢慢說,不要激動!”

鞠智通就坡下驢地說道:“就是嘛!話還沒說幾句,你就擺出一副吵架的樣子!就你這個樣子,如何能夠承擔大任!”

父王的這幾句話,觸動到了鞠秉中敏感的神經!他正是被父王想廢立太子的風聲攪得心神不寧——所以才心生氣惱,語出不遜。他還想嗆聲,中尉牛勝一個眼色將鞠秉中止住。

牛勝提醒說:“大王,聽說大漢使團離我國都不到一天的路程了,我們可得提前做好迎接準備呀!”

鞠智