二人,卻也腳下一軟,弓身首伏。

吳善強忍痛苦,扒開上衣,只見胸膛已然變黑,暗道可能身中毒蠱。此名為肉蠱,中蠱者半刻內全身肌肉腐爛而亡。

“上官兄,我們中了苗人的蠱毒,剛才煙霧裡含有微小且活著的蠱蟲。”他大口喘著氣,右手艱難地從衣物內掏出兩顆藥丸,“此藥為九寶丸,既由九種稀有藥材煉製而成,可保性命無虞,卻不能驅除蠱蟲,惟有前往永安寨,那裡有苗人蠱師,可治此蠱毒。”

“正好我們一人一顆。”言罷,上官凌接過一顆藥丸,迅速放入口中,生生嚥了下去。

吳善思考一下,緩言道:“我已老矣,身子弱,哪怕吃下這神藥,也抵禦蠱毒不長時間。然而你是武者,體質極好,可以撐上幾個時辰。途中如若感覺腹下三寸之處劇痛,切記服下第二顆藥丸,以此緩解蠱毒。”語畢,其既將藥丸放入裝有輿圖的包袱內,交與上官凌。

不遠處聲響傳來,二人見狀趕緊趴下,靜止不動。苗人從暗處現身,走近檢視,繼而向首領報告蠶臥之人已然中蠱,命不久矣。

首領上前觀瞧,驚呼不妙,少了幾人。就在這時,他看到人影走出議事廳,既令蠱師將其包圍。

“你們竟然沒有中蠱!”首領頓時感到疑惑,可是當他走近一看,發現三人面容不知戴著何物,遂道:“原來如此,難怪蠱毒對你們沒有效果。”言罷,他後撤幾步,其餘苗人迅速躍身襲去。

三人合力抵抗對方攻擊,苗人蠱師不善武力,很快被他們擊潰圍線,疾步行至吳善息面。胡宜觀之藉首,顏黯肉消。這不由得讓他想起陳正楠,其亦在掩機寨幫助下活生生將自身養成蠱人,正如此狀,不禁感嘆。

利庫瑪俯身檢視吳善身上的衣物,言道:“為何不見羊皮地圖?”

“不必再找,我已經拿到那張輿圖。此寨過於詭譎,須得離開。”秦慕蘭觀察四周,發現苗人已經退至百丈之外,既向寨門行去。

不多時,他們便走出山寨,只見寨外霧氣愈來愈濃,忽然聽聞一陣響動,應該就在不遠處,隨之傳來首領發出的嘖嘖聲,“你們運氣實在太差,如若往日,還能安然離去,偏偏今夜乃是十年一度神凰甦醒之時。只要交出《帝舜輿圖》,既可保住性命。”

秦慕蘭聞言停下腳步,不知神凰為何物,故未作聲。首領遂令苗人吹響洪亮的牛角,繼而聲音轉為低沉。

白霧內,熱氣急劇冒出,土層開始震動,忽然間,泥潭裡竄出幾隻怪獸。

胡宜見此驚呼道:“竟然是火鳳!這種神獸不是生活在北方嗎?為何會出現湘西?”

秦慕蘭觀瞧眼前所謂的神凰,忽然想起披時在冀南見過此神獸,傳說為鳳凰後裔,嘴裡會噴出火焰。這讓她想起出京前那名術士所解籤文,身體不禁一顫。

“為今之計,我們只能奮力一搏了。”利庫瑪見識過火鳳的威力,不使出真本領,恐怕難以逃出生天。

首領雙目直盯寨外,只見火光四起,人影閃動,不時傳來吼叫與撕喊。一刻時,白霧逐漸消散,那三人卻能從霧中逃出。他大驚失色,沒想到他們安然無恙,急令族人追擊而去。

數眾苗人剛追出到山崗,遇到數十名官兵接應三人,首領不想與官府正面衝突,只能怏怏歸寨。

此時寨內議事廳外,上官凌醒來,爬到吳善身旁,伸手推一下其肩膀,不見反應。他嘆了一口氣,撿起包袱,沉步走向後寨。

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