不作非論,只是言道:“我家小妹昨天趕路時染上風寒,需要到城裡找大夫看病,不知可否同行前往乾州城?”

髯須官兵思考一陣,再觀屋內幾人,言道:“既是救命恩人,豈有不相助之理。”

秦慕蘭拱手抱拳,“多謝了,官爺!”

“不要叫我官爺,我姓潘名為叔豹。”髯須官兵言道。

“潘大哥,我叫秦木。”秦慕蘭隨後向他介紹其他三人的名字。

“秦兄弟,那就那麼定了,臨出發前,我再來叫你們一聲。”潘叔豹言道。

半個時辰過後,一行人開始啟程,向西邊前行。途中他們遇到一群羚羊在林中奔跑。“我們跟住它們,便可走出這片深山。”一名官兵對潘叔豹言道。

潘叔豹望著這群羚羊,言道:“我這位兄弟說的對,緊跟住羚羊。”

秦慕蘭聽此言後並無異議,隨後繼續趕路。只用三刻時,一行人便走到一條官道。

他們沿著官道一路前行,巳正二刻,順利到達乾州城,進入城門前,潘叔豹與其他五名官兵換上民服,此時乾州城已被苗人攻陷,城門為苗人所把守,自然不會讓官兵透過。

守衛見秦慕蘭這身打扮,再觀後面這些人,都推著小車,“你們進城是來經商的?”

“沒錯,我們是商人。”秦慕蘭說完話後,取出幾個碎銀偷偷塞入守衛窄袖內。

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守衛收起銀子,向秦慕蘭擺擺手,言道:“進去吧,不要在城內生事。”

“我曉得的。”秦慕蘭神態鎮定自若,邁步緩緩進入城內。

一行人來到城南,潘叔豹與秦慕蘭拜別,隨後幾個人走進南市的一個小巷子裡。

“叔豹哥,我們現在怎麼辦?”

“我們分頭去找走散的同僚,然後再進行秘密任務。”

“什麼時候會合?”

“申時前,無論找不找得到人,我們都在此地會合。”

不多時,幾個人分開四處行動,潘叔豹帶著土娃留在城男,去往南市附近尋人。

秦慕蘭、利庫瑪和杜敘三人在城西找到一間客棧。他們剛走進去,掌櫃便主動迎上來,“請問幾位客官要住店嗎?”

利庫瑪環顧四周,並未發現什麼異常之處,便向秦慕蘭使去眼色。

“掌櫃的,我們要四間上等的溫廬!”秦慕蘭言道。

掌櫃十分詫異,來客只有三人,為何要四間客房。秦慕蘭看出掌櫃的疑惑之處,急忙言道:“我們多要的房間,是用來放置物品的。”

這時,掌櫃看到三人身後的揹簍,頓時明白過來,很快露出笑容,言道:“原來你們是路商啊,如今城內到處都是苗人,生意難做啊。”

“能賣出幾件東西勉強餬口便可,亦不敢奢求。”秦慕蘭嘆氣道。

“聽說苗人已經攻入四川,這世道,再這麼亂下去的話,我們這個小店恐怕要關門。”掌櫃語氣略顯無奈,然即回到櫃檯,取出毛筆給他們做登記入簿。

少傾,秦慕蘭和杜敘走到各自房間,利庫瑪先去另一間房間,從揹簍裡抱起菀今,並輕放進床榻上,蓋好被子後自行離去。

未正一刻,秦慕蘭走出客棧,此時她換了一身行頭,面容也稍作改變,看上去年長許多。利庫瑪跟隨在秦慕蘭身後,不停的觀察周圍。

二人途徑幾個市坊,來到一間酒肆。秦慕蘭抬頭望去,大門之上懸掛一塊匾額,書有“益文酒館”四個楷體字。她看一眼街道,並無行人,便緩步走進酒肆。

店內只有兩人共桌吃酒,他們面容透紅,似乎已有醉意。秦慕蘭徑直走到中間的一張桌子,酒肆小二急忙走過來,“請問二位客官點些什麼?”

秦慕蘭環視四周,表情淡然,