武三十一年,太祖病重,急召沐春進京,垂榻焯燭,口耳密令其找尋舊元宗梁王府所藏寶物,

不久太祖薨逝,沐春回到雲南,妄稱病重而假死,以此蒙惑世人,其弟沐晟襲爵。

沐春遊歷雲貴各地,幾年後,終於在哀牢山找到寶物所藏之地。其繪製地圖,與藏所大門鑰匙一起裝入匣子,並將此匣交與沐晟秘密保管。

雖然老夫人含糊其辭,然而還是獲得重要的線索,李顧大喜。他千里迢迢來到雲南,此亦不枉此行。

不過李顧這幾日沒有尋獲呂伯梓身影,揣測其與命案有關,如今又可能奪去小匣子。遂試探言道昨夜侍衛搜查王府,卻不見一位喚作呂伯梓之人,聽聞其為那名歹徒。

老夫人身體輕微抖動一下,既道呂伯梓原來為王府總管,幾年前,因為遷怒老國公被革職。可沒想到,他十日前突然回到王府,且行蹤詭秘。昨夜不知何故消失身影,故而侍衛懷疑其為兇犯。

雖說如此,卻是疑點重重。老夫人說話之時,眼神飄忽不定,似乎有所隱瞞。呂伯梓既然為了棺內匣子,卻又何故殺人?

不多時,李顧既言這名歹徒可能逃去哀牢山,他須得啟程前往此地。

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老夫人沉思一陣,言告李顧如若尋得寶物,國公府可派府兵護送他回京,並將寶物呈與信王。

李顧聞言,微微一笑,老夫人不知其中緣故,自己怎麼可能返回京城,不過還是答應下來。她只想考慮如何立功,以此博得朱由檢的信任。

與過往不同,此次事出突然,李顧回到房間後,趕緊收拾好包囊。及至巳時,他急忙出府驅車趕往東城,行至一間客棧裡,找到劉宗敏,再行出發。

哪知,二人車轍沿至南門,卻遇見沐啟豐。他安然躺在一輛四駕馬車內,還帶著十幾名侍衛,以及幾名腳伕,既言與李顧前去哀牢山。

這一路上,李顧心緒不寧,此行危遭程度恐與想象中的要險惡。身手不凡的呂伯梓,難於揣度的沐啟豐,以及神秘莫測的哀牢山。倘若秦慕蘭,胡宜與利庫瑪能夠儘快趕來雲南,那該多好。

此時,湘西武陵山深處,林間雨歇,霧氣濛濛。秦慕蘭左右扯拉帳篷,使勁拍打,雨水霎然落地,流入不遠處的小溪。

胡宜捧著溪水,喝下幾口,然即徐然站起,順著小溪往東走去,很快回到宿地。

秦慕蘭整理帳篷裡的物品,以免漏水打溼。忽聞腳步聲,急忙走出帳篷,見到胡宜身影,既問道:“他們有何動靜?”

“如舊,並未行進。”言罷,胡宜從包囊裡取出剛摘下來的青桃,朝她扔出幾個。二人前日追隨吳善來到這片山林,對方卻停住前行,一直至今。由於不能生火,懼怕他們發現有人跟蹤,故而秦慕蘭這兩天都在吃乾糧,此時見著果品,頗為喜悅。

“你休息一下,我替你前去監視他們。”

胡宜答應一聲,悉顧走到自己所在帳篷,倒頭便睡。

山野上,一隻刺蝟瘋狂爬竄,花草敗絮,飄入空中,緩落於地。滿絮腳踩陷進泥土,胡宜全然不知,疾步朝著刺蝟逃走方向追去。

就在這時,刺蝟消失在草叢中,只見其竄入一片濃密的森林。胡宜卻停下腳步不敢進入此地,潛意識裡對這個地方感到十分恐懼。他正想往回走,森林裡忽然跑出一隻老虎,躍身撲向後背。

不知何時,張千千身影出現左側,手持長劍迎向猛虎,狠狠刺入其頸部。老虎大吼一聲,轉身奔向森林。張千千絲毫不猶豫,邁步緊追。

胡宜躲閃不及,跑出幾步,忽地一個踉蹌,腳下不慎,掉進一個深坑泥潭。他疾呼救命,卻無人回應,這時想起張千千,可是其已走遠,根本聽不見聲音。

他拼命掙扎,但越掙扎越深陷進去,呼吸愈