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的鄰居們給戲稱作“老花痴”。

這樣一個老花痴，除了養花，沒有別項才能，再加上他陰晴不定的古怪脾氣，幾乎上門的客人全都會在五分鐘內被他得罪光光。

照理說，佟家的家計若光靠佟武竹一人來挑，要養出幾個全受高等教育的外孫女，叫他勒緊褲帶恐怕都榨不出一丁點兒油水來。可是他卻像是會變戲法似的，不但請了個長期的保母兼管家，更讓三個外孫女從小到大在物質上下虞匱乏，這一點光由佟水仙從小學開始的提琴費就可見端倪。更甚者是，他還每五年就大興土木，把佟家重新大翻修一次，從原本的一層樓平房，一直改建成如今的四層樓透天厝，花錢不眨眼的大手筆令人嘖嘖稱奇。

佟武竹究竟哪裡來的錢？

答案其實很簡單，是他的女兒和女婿留下來的。

佟武竹的獨生女佟桔梗是個柔中帶剛的女子，年輕時和眷村附近的青年相戀，不得佟武竹祝福，便狠下心來拋下老父和管家與情郎私奔。由於她是個只追求愛情，不屈就於現實的人，每回生完孩子，便把女兒往老父那兒一扔，丟下一筆錢，繼續和先生過著只羨鴛鴦不羨仙的生活；生完佟鳶尾後，兩人在一次國外旅遊時不幸喪生於一場空難中，身後替三個女兒及老父留下了一大筆鉅額的保險金，因此能讓佟武竹及三個女兒的生活不虞匱乏。

雖然生活優渥，然早熟的佟芙蕖自幼便隱隱約約知曉自己的家庭背景和一般正常的孩子有出入，但在幼稚園畢業的當天，幾個小朋友的對話卻讓她正式確定自己的家庭狀況是另類的。

“唉，小花，佟芙蕖要上臺領獎，可是她的爸爸媽媽都沒有來耶！”

“小珠，她沒有爸爸媽媽啦。我媽說，她家只有一個糟老頭。”

“對喔，我也聽說了，她們家的老頭是一個老花痴，只會種花而已。”

“啊，那個老花痴來了！你看，他穿得好土喔！都不怕人家當成乞丐嗎？”

“沒關係啦，反正丟臉的是佟芙蕖，和這種老花痴住一起，拿第一名又怎麼樣？”

在外人眼中，她們家沒有爸媽，只有一個人憎狗嫌的老花痴。

這個認知使得小芙蕖早熟的心靈蒙上了一層厚厚的陰影，缺乏父母親的家庭，讓她覺得自己不正常。

有這樣一個為花痴狂、不問世事又古里古怪的長輩作為她們姐妹的監護人，使得佟芙蕖從小便立下決心，要過一個和外公全然不同的生活。她不要一輩子庸庸碌碌的作個養花人的外孫女，更不願意自己後半生也成為一個腦袋空空的花瓶；於是自七歲進入小學後，“努力不懈”四個字便被她奉為圭臬，即使佟武竹從未要求她凡事要拼第一名，她還是給自己立下一個目標；要做一個人上人，因為只有這樣才能擺脫她從小缺乏父母陪伴的失落感和自卑感。

因此，從小學開始，佟芙蕖沒有得過第一名以外的名次，她聰明、冷靜、沉穩，更重要的是她肯拼，不僅根基打得紮實，還擁有一般女性少有的絕佳數理頭腦，讓她在考試路上一帆風順，一次敗仗也沒吃過。

由於念數理的女生一般不會花心思在外表裝扮上，佟芙蕖也就理所當然的更是一變本加厲。中學時代死氣沉沉的制服配上笨笨拙拙的西瓜皮，大學、研究所、博士班時代漸長的馬尾加上洗得泛白的牛仔褲、寬寬垮垮一百元三件的特賣T恤和數十年如一日的白布鞋，直到現在升格為副教授的老氣髮髻、黑色粗框眼鏡還有灰色套裝，一直都是佟芙蕖給人的刻板印象。

當每回有人明示、暗示著她是否該改變一下造型，才吐出的幾個字又都會被她冷冷的眼光給冰凍住，然後摸摸鼻子識相的離開。

改變造型？

不必。

她佟芙蕖活了將近三十年都是這副打扮，不也就這麼過來了？