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雖然是頭胎孩子，生產的過程意外順利，不過一晚功夫就把孩子生下來了。賀小花和小四還在慶州沒回來，當上阿爹的小柱寫了信讓三人趕緊回來看看孩子。

日子像流水一般，踱著悠閒的步子慢悠悠往前走。小花和小四每年夏冬兩季在慶州那邊逗留，春秋兩季在南河村。

小花種下的番茄樹最終只活了一顆，在第二年秋天結出一樹的果子，小花用番茄做了各式菜餚，邀請穆晟和掌櫃們品嚐。大家讚不絕口，穆晟為番茄定名為吉祥果。

小興田地種下的番茄直到第三年才結果。穆晟趁機推出新菜式，以吉祥果為原料的菜餚首先在洋人中走紅。吉祥果產量不穩定，每年秋天送到酒樓的數量不多，更別提送到別的鋪子裡出售。物以稀為貴。每到了秋天，來港的商人紛紛湧進穆家酒樓品嚐這道難得的吉祥果。不出一月就銷售一空。

百香果種在慶州城外一座小山山腳，一連三年，僅僅抽條長樹，結出的果子是酸澀難吃。小花唯有交待看果樹的人，仔細看著，施肥，捉蟲不能斷了。

三年時間，梁起沒在小花面前出現過，那個黃昏中挺拔的身影漸漸褪去了顏色。

賀小虎在府學苦讀三年，一舉考中二榜舉人，被選錄入勤習院。勤習院為當朝天子選撥主薄，縣丞等八品以下官員的地方。勤習院內不再苦讀各類經書，以學習處理日常公務為主，一旦透過勤習院考試，即可被指派前往各地任職，為寒門學子另闢一條道路。

有錢有時間的學子可以接著往上考，經殿試成進士，選撥入翰林院，成天子門生，而寒門學子放棄殿試的機會，進入勤習院學習公務，學成後直接外放任官。當然從勤習院離開的學生，最高只能升遷到府城知府正四品，而經由殿試的學子卻無此限制。

一年後，十八歲的小虎離開勤習院，被指派到安華任縣丞，正八品。安華距離北大營僅一天路程。

同年秋天，北方胡族縱容族人在邊境沿線燒殺搶奪。入冬，胡族揮軍南下，搶佔北興，豐順兩城，矛頭直指安華。北大營俊威將軍奉命留守北大營，副將胡天率軍鎮守安華。

戰事訊息從北方傳到南河村。當訊息傳到南河村，朝廷已經封鎖了南方通往北方的陸上道路。賀老大回家把訊息一說，楊燕兒當即慌了手腳，賀小虎夏天到安華上任，不過半年時間，竟然發生戰事。戰爭期間，普通百姓能逃離家園，但身為縣丞的賀小虎卻不能逃。逃了便是死罪。

留是死，逃是死。

楊燕兒每天在院子裡設了香案，早午晚焚香，祈求大神保佑，胡族快點離開安華。

南河村裡慌了手腳的還有梁家。梁起隨同俊威將軍在北大營效力。梁秀也不知兒子是派到安華，還是被留在北大營。留在北大營，有俊威將軍在，梁起性命暫時無礙。要是被派到安華……現在北方的確切訊息傳不過來，南邊的人走不過去。縣城裡的小道訊息一天一個樣。昨天說安華被胡族攻破了，今天說安華被屠城了，有人說俊威將軍去了安華，殺退了胡族，又有人說俊威將軍被胡族斬殺。林林總總，聽得人心惶惶。

梁秀每天站在村口等著送訊息來的人，聽到好的訊息就立即跪下磕謝神恩，聽到不好的，就流著眼淚看向北方，“我的兒才十六，大神啊，我的兒今年才十六。”

南河村村人紛紛嘆息。好不容易盼出了兩個有出息的小子，卻遇上這種厄運，感嘆世事難料，人生更是難測。

楊燕兒知道後，除了早午晚焚香祈禱，也和梁秀一起每天站在村口等訊息。兩個麼麼互相攙扶著守在村口，一個兒子在安華，生死未知，一個兒子位置未知，生死未明。楊燕兒和梁秀相對淒涼垂淚，多年前結下的恩怨竟然在這一刻得到化解。

作者有話要說：快結尾啦，求花花，求留言啦。