第七十三回 惡姚成識破舊夥計 美絳貞私放新黃堂(第3/4頁)

信的文書，然後風風光光地送他回衙門。外面的人知道了，還以為太守和員外您交情深厚，以後不但沒人敢告狀，說不定還能得到不少照應呢。他要是不答應，那就只能把他殺了，然後悄悄通知襄陽王起兵造反。”智化在一旁聽了，連忙稱讚：“好計！好計！”馬強無奈，也覺得只能這麼辦了，於是吩咐把倪繼祖主僕鎖進空房。

雖然把人鎖了，但馬強心裡還是七上八下，坐立不安。他走出大廳，來到臥室，見到妻子郭氏，忍不住唉聲嘆氣。他的妻子是郭槐的侄女，見丈夫愁眉苦臉，便問道：“又出什麼事了？這麼煩惱。”馬強見問，就把事情的經過一五一十地說了一遍。郭氏聽了，埋怨道：“這下可好了，居然把欽命的太守騙到家裡來了。我說你結交的都是些狐朋狗友，你就是不聽。我還聽說，你又搶了個叫錦孃的女孩兒，差點被人家紮了一剪子。你把這女子關在地窖裡，現在又把知府關在家裡，這可怎麼收場啊？”嘴上雖然這麼說，心裡其實也很著急。馬強又把沈仲元的計策說了一遍，郭氏這才不吭聲了。這時已經是初更時分，郭氏知道丈夫憂心忡忡，還沒吃飯，便吩咐丫鬟擺飯，夫妻二人相對而坐，喝起酒來。

沒想到，他們的這番對話全被郭氏的心腹丫鬟聽了去。這個丫鬟名叫絳貞，年僅十九歲，是舉人朱煥章的女兒。她父女倆原本是揚州府儀徵縣人，朱先生的妻子去世後，家道中落，便帶著女兒到杭州投親。可偏偏沒找到親戚，只好在孤山西泠橋租了幾間茅屋，一半給女兒住，一半用來開私塾教書。朱先生有一方端硯，他視若珍寶，每逢天氣晴朗、窗明几淨的時候，必定親自拿出來欣賞把玩，這已經成了他的習慣。半年前，有個館童因為朱先生養不起，被辭退了，這館童後來投到馬強家裡，無意中說起了這方端硯。這可就像點燃了一顆炸彈，馬強這個惡賊立刻派人去砸門索要。朱先生是個迂腐正直的人，不但不賣，還把來人痛罵了一頓。惡奴們回去添油加醋地一說，把馬強氣得暴跳如雷，立刻把朱先生送到前任太守那裡，誣陷他欠銀五百兩，還偽造了借據。太守明知朱先生是被冤枉的，而且他還是個舉人，不能因為賬目問題就用刑，可又收了馬強的重賄，只好把朱先生交給縣衙關押。馬強趁機到朱先生家裡，不但搜出了端硯，還把朱絳貞搶了回來，想納她為妾。沒想到這事被郭氏安人知道了，醋罈子打翻，大鬧了一場，把朱絳貞要了過去，留在身邊做貼身丫鬟。馬強沒辦法，只能暗自賠了不少不是，才哄得安人高興。從那以後，馬強見了朱絳貞，別說好好交談，就是正眼瞧她一下都不敢。朱絳貞心裡暗暗感激郭氏。她是個極為聰明的女子，把郭氏哄得像母女一樣親密，郭氏的簪環首飾、衣服古玩還有鑰匙，都交給她掌管。今天馬強回來後，她就躲在一旁，把這些事都偷聽去了，心裡暗自盤算：“我爹爹蒙冤已經半年了，什麼時候才能出頭呢？現在我何不放了太守，讓他救我爹爹，他肯定會感恩圖報的。”

想到這裡，朱絳貞提著燈籠，徑直來到空房門前，巧的是竟然沒人看守。原來惡奴們覺得這不過是個文弱書生和老僕人，沒什麼能耐，根本沒把他們放在心上，所以就沒派人看守。這也算是倪繼祖主僕吉人自有天相，暗中好像有神靈庇佑。朱絳貞看到門鎖著，連忙舉起燈籠一照，認清了鎖的樣式，從腰間掏出一大串鑰匙，挑了一把正好能插進鎖眼的，輕輕一轉，鎖就開了。倪太守和倪忠正急得不知所措，突然看見門開了，還以為是惡奴來加害他們，嚇得臉色蒼白。這時，只見一個女子提著燈籠走進來，燈光正好照在倪太守臉上，兩人對視，都驚訝不已。朱絳貞又用燈籠照了照倪忠，輕聲說道：“快跟我來。”說著，一伸手拉住倪繼祖就往外走，倪忠在後面緊緊跟著。

沒走多久，他們過了角門，來到花園。往東走了好一會兒，看到一個隨牆門，門上有鎖還有橫閂。朱