第七十二回 認明師學藝招賢館 查惡棍私訪霸王莊(第2/4頁)

祖見到太公和梁氏，一切都像往常一樣。

從那以後，倪繼祖一心想著報仇，發憤圖強，努力讀書。過了兩年，他在鄉試中中舉，這讓他更加鬥志昂揚，每天都沉浸在鑽研學問之中。轉眼間，又過了兩年。第二年春天就是大比之年，倪繼祖和先生商量，準備好行裝，打算一起進京趕考。他把這事也向太公稟明瞭。可誰能想到，到了出發的時候，程先生突然病倒，最後竟然去世了。沒辦法，倪繼祖只好帶著倪忠，悄悄來到白衣庵，告別親孃，還給老尼留下了一些銀兩，主僕二人就一同進京了。這才有了後來在會仙樓遇見歐陽春、丁兆蘭的事情。

自從接濟了張老兒之後，他們一路上走了好多天，終於來到東京，租了個住處，靜靜地等待著春天的考試。考試結束後，倪繼祖高中第九名進士；到了殿試，又被欽點為榜眼，被任命為編修。正巧杭州太守的職位空缺，皇上下旨讓他去赴任。主僕二人高興得合不攏嘴。倪繼祖又去拜別包公，包公也囑咐了他許多話。主僕二人衣錦還鄉，拜見過父母后，倪繼祖把認母的事情也告訴了他們。太公和梁氏本就是善良之人，聽了之後十分高興，一家人就一起到白衣庵，想接李氏回莊裡一起住。李氏因為孩兒馬上要去上任，一來覺得住在莊裡不太方便；二來自己的心願還沒達成，所以堅決不肯，還是留在白衣庵和老尼一起生活。倪繼祖沒辦法，只好先把事情安排妥當，準備去上任。他心想：“等接任之後，如果能完成母親交代的另外兩件事，到時候再來接母親，想必她就沒理由推脫了。”於是，他讓倪忠收拾行裝，踏上前往杭州的路。剛一接任，就收到了無數的訴狀，他仔細一看，全是狀告霸王莊馬強的。

你知道這馬強是誰嗎？原來他是太歲莊馬剛的堂弟，仗著朝中總管馬朝賢是他叔父，便肆無忌憚，為所欲為。他強佔田地房產，搶奪良家婦女，簡直就是個惡霸。他還在家裡蓋了個招賢館，招攬各地的英雄豪傑，結果那些無賴光棍都紛紛投奔到他家，一時間魚龍混雜。其中也有一兩個真正的豪傑，只是因為無處可去，暫時在他這兒棲身，觀察他的動靜。現在比較有名的有黑妖狐智化、小諸葛沈仲元、神手大聖鄧車、病太歲張華、賽方朔方貂，其他無名小輩更是不計其數。他們每天在招賢館裡舞刀弄劍，打打鬧鬧，亂成一團。時間一長，馬強的名聲越來越大，連襄陽王趙爵都和他有往來。

在這些人當中，有一個小英雄，他心志高傲，氣度不凡，雖然只有十四歲，卻十分出眾，他就是艾虎，在招賢館裡做館童。他在眾人裡，唯獨覺得智化是個真正的豪傑，而且本領高強，無人能及，於是就時刻小心侍奉，事事留意，把智化當成師父一樣敬重。他的這份真誠，讓黑妖狐智化非常感動，便偷偷把他收為徒弟，悄悄地傳授他武藝。艾虎這孩子心機靈活，一學就會，一點就通，不到一年時間，就學了一身好武藝。他還經常悄悄地對智化說：“師父，您以後別再勸我們員外了，您說的話不但白費口舌，他根本不聽，還會招來其他人在背地裡抱怨，說您太膽小了。他們還說‘搶幾個婦女算什麼大事。要是這麼膽小怕事，將來還能幹什麼大事？’您自己想想，這一群人不都成了亡命之徒了嗎？”智化總是耐心地說：“你別多嘴，我自有打算。”師徒倆只顧在背地裡悄悄交談，卻沒想到，招賢館裡又要出事了。

原來，馬強派惡奴馬勇去討賬，馬勇回來後說，債主翟九成家境貧寒，一分錢都拿不出來。馬強一聽，眼睛一瞪，惡狠狠地說：“沒錢就這麼算了？趕緊把他送到縣官那兒，讓縣官去追！”馬勇連忙說：“員外您先別生氣，這裡面可有個大好事。我剛才去他家，他把我讓進去，苦苦哀求。我一進屋，看見炕上坐著個如花似玉的女子，我問他是誰，翟九成說是他外孫女，叫錦娘。因為他女兒女婿都去世了，外孫女沒了依靠，所以從小就由他撫養，今