建安三年九月初六,曹操決意征伐呂布,親率大軍東征徐州。

對於曹操討伐呂布的行為,許都方面的意見並不統一。許多人都認為,劉表、張繡尚未消滅,曹操如果率部遠襲呂布,許都必定會出現危機。不過也有人認為,此時是討伐呂布的最好機會。

尚書荀攸說:“劉表張繡,新近受創,不敢有所舉動。

呂布驍勇,又與袁術相勾結。若任由其縱橫淮水泗水之間,時間越久影響越大。如今趁他剛與朝廷決裂,軍心不定。大軍此時出擊,可將呂布一舉擊破。更何況,主公有海西可為內應。海西今年屯田豐收,更收攏三萬海民,人口愈眾。其在海西牽制,可助主公一臂之力。”

對於海西豐收的事情,曹操也有所耳聞。

海西的發展,說實話出乎曹操的預料。原本想命鄧稷紮根海西,卻不想海西已成為東海畔一顆璀璨明珠。百萬斛糧草,可以讓曹操征伐徐州無後顧之憂,甚至不需要去擔心糧草運輸。行軍打仗,最頭疼的就是糧道的安全。距離越遠,糧道就越不安穩。海西的出現,無疑使曹操有了穩定的糧道。有充足糧草的供應,曹操消滅呂布的決心,也就越發堅定起來。

荀攸的分析,正合了曹操的心意。

於是他果斷下令出擊,命裨將軍徐晃自泰山郡出擊,命夏侯惇從碭山出擊,命劉備攻伐沛國。三路大軍齊發,直逼彭城。戰事在一開始,也進行的很順利,徐晃在泰山郡降呂布部將趙庶李鄒兩人後,開啟了泰山郡大門,一路橫掃,馬不停蹄直逼彭城,並擊潰臧霸所部。

一時間。徐州風聲鶴唳!

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看著空蕩蕩的下邳軍大營,曹朋越發判定,曹操出兵了……

如果不是這個原因,那麼陳宮曹性在戰局如此佔盡優勢的情況下。怎可能匆匆忙忙的撤兵?

之前的攻擊,不過是掩人耳目。

營中一座座尚冒著炊煙的火灶,已說明了一切。

夏侯蘭一臉羞愧之色,走到曹朋的跟前,“公子,未料得下邳狗撤退的竟然如此迅速……”

想之前曹朋要追擊,夏侯蘭等人紛紛阻攔,唯有鄧範表示了贊成。

此時,一眾人一個個都低著頭。

曹朋忽然一笑,“諸君。何故垂頭喪氣?”

夏侯蘭等人抬起頭,疑惑不解。

曹朋笑道:“我們贏了,對不對?不管下邳狗是什麼原因撤走,我們打贏了!曲陽保住了……”

是啊,我們贏了!

既然贏了。又何必垂頭喪氣?

曹朋道:“立刻通報城內,讓大家高興一下。

不過,下邳人馬匆匆撤走,還耍出了這麼一手金蟬脫殼之計。他們越是如此故弄玄虛,就越是說明,他們急於撤離。當務之急,我們必須要儘快和甘寧取得聯絡。並以率部追擊。

不可以跟的太緊,那勢必會遭受他們的還擊。

也不可以放的太遠,保持對下邳軍的壓力,而後一鼓作氣,將其擊潰……諸君,建功立業。就在此時。”

其實,曹朋也知道。

仗打到了這個地步,士卒們已經很疲憊了。

不僅是士兵疲憊,包括周倉潘璋等人,也處於疲憊的狀態之中。

而且。追擊戰靠的是一個速度。而曹朋想要追擊曹性陳宮,面臨最大的問題,就是沒有馬匹。

徒步追擊,勢必令士卒更加辛苦。

但事到如今,曹朋已經沒有其他選擇……

潘璋等人聞聽,一個個躍躍欲試。旋即,曹朋將三百兵卒分配下去,夏侯蘭周倉,潘璋鄧範四人各帶五十人,而曹朋親率百人,帶上一頓乾糧,即刻追擊下邳