第454章 烏香之利(第3/4頁)

一年不算，之後每年只要商館正常盈利，貿易代表則六年內不予更換。若盈利達到一定額度，還可有機會參股西洋商行。這也不需要我多說，你仔細看章程。”

如法炮製，同樣任命一位商人為吉登商館貿易代表。

同時，又嘉獎了幾個雖然沒有成功但仍在商談中的海商。

貓有貓道狗有狗道，商人的潛力是無限的，而且有些事由錫蘭總督府出面也不合適。

就比如這個毗奢耶國王要求金奈商館要向他效忠，這玩意錫蘭總督府便做不到。

其實，名義上向土酋效忠這種事，葡人經常幹，尼德蘭、英國佬也偷偷在做。為了利益，偶爾彎腰躬身也死不了人，一時的忍耐換取土酋的一擲千金，好大喜功，這是再也划算不過的買賣。

當然，還有一個不可忽視的原因，錫蘭總督府人手短缺，既要集中力量對付葡人又要放開貿易想辦法牟利，總要做出妥協。

萬曆41年正月。

劉時敏收到一封密報，巡邏艦發現一支葡人艦隊於紅石城80裡外海向北航行，艦隊含兩艘蓋倫四艘大型排槳。

這樣規模的艦隊，海員起碼超過700人，這是要去往哪裡呢？

想起瀛王殿下來信所說緬甸形勢，劉時敏不禁陷入深思。

當日，召開軍事會議。

看過情報，倪天寶有些猶豫道，“督帥可是猜測這支艦隊前往沙廉去了？”

劉時敏點點頭，“我是有這樣的猜測，我方同葡方雖然敵對，但對峙這麼長時間也算有了默契，我方不輕易去往西亞方向，而葡人則很少在孟加拉灣活動。事出反常，所以有此猜測。”

“督帥，這是機會，卑職請命尾隨葡艦隊，尋機殲滅。”

“不不，如果他們一心要跑，我們也很難抓住他們。這樣貓捉老鼠的遊戲，我們玩的還不夠多麼？”

“那督帥的意思是？”

“如果能確定這支艦隊出自科倫坡而非果阿就好了。如此，我軍便可攻打馬納爾。沒有科倫坡援軍，馬納爾堅持不了多久。”

倪天寶眼眸閃動，忽然想起一事。

“去年年底，英國佬於蘇拉特擊敗葡人，順利在蘇拉特設立商館。我覺著葡人就是秋後的螞蚱，沒幾天蹦頭了。可以試探性進攻，看葡人反應再做打算。”

劉時敏微微頷首。

“本次進攻不必動用商船，只錫蘭本部出動。另外，賈夫納派兵三千人從徵。準備吧，爭取三日後出發。”

劉時敏萬萬沒有想到，就在第二日，有客來訪。

四艘蓋倫帆船，桅杆頂端不列顛旗幟高高飄揚，緩緩駛向紅石城。

巡邏船驗明正身，放其入港。

對於英國佬，劉時敏的感官不錯，彬彬有禮，舉止有度，沒有葡人那般粗魯，也沒有尼德蘭人那般唯利是圖。

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劉時敏同不列顛艦隊司令托馬斯·貝斯特在十分友好的氛圍中互致問候。

將托馬斯請入客廳，落座奉茶，給英國佬上的是奶茶。

托馬斯品嚐著奶茶，一臉滿足。

“總督閣下，我受命從遙遠的家鄉趕來，正是為了這種神奇的樹葉。”

“它征服了宮廷貴婦的味蕾，也就征服了整個不列顛。”

“還有精美的瓷器，華貴的絲綢，珍惜的肉豆蔻，上帝彷彿將所有的偏愛都給了你們，真是令人羨慕。”

“過講了，我對貴國的毛呢印象深刻，挺拔厚實，是上等的保暖衣物。”

“哦，還要恭喜閣下，衝破葡萄利亞人的封鎖，成功同莫臥兒建立商業往來。”

托馬斯略帶矜持的笑了笑，“閣下才是