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這話說得馬成一愣，見那過來的兩個家丁理所當然地點了點頭。他只覺心頭憋得慌，僵硬地點了點頭便離開了正房。走出去不多遠，他忍不住回頭望了一眼，見那三人猶如釘子一般紮在那兒一動不動，他不禁愈發犯嘀咕。

瞧這新任知縣連個丫頭都不帶，行李亦是簡簡單單，料想也就是一個小門小戶出身的進士。既然如此，這麼三個形同門神的壯漢是怎麼回事，難道是同鄉來幫襯的？

房中的張越此時已經脫乾淨衣裳進了那木桶中，在路上連著趕了這麼多天，渾身又是灰又是汗，此時被熱水一泡，那熱氣蒸騰上來，他頓時長長噓了一口氣。感到背上那兩隻手正使勁揉搓著，另一個也正在替他按捏手臂，他索性閉上了眼睛聽之任之。

兩個丫頭都是十七八熟透了的年紀，自然沒有什麼羞澀，更沒打算第一天就能夠勾搭上這位新任縣太爺，一應手法嫻熟透頂，卻是沒加上什麼花樣。此時見張越睡著似的任她們擺佈，兩人不禁對視了一眼，隨即都笑了起來，那笑容中既有驚歎，也有歡喜。

原以為是弱不禁風的少年書生，卻不想那一身衣裳扒下來既不是滿身骨架子，也不是鬆散的贅肉，那肩背手臂按上去頗有些勁道。這要是如那三位大人預想般能夠成事，她們以後可就要翻身過好日子了！

縣丞羅威和主簿趙明都曾在南京國子監讀過五年的聖賢書，雖見識過六朝金粉古都的風采，但回過頭來當了這許多年這八品九品的芝麻小官不曾往上動彈，也就不再想什麼飛黃騰達，一心一意只想著繼續在這小地方享福也就罷了。

迎來送往好幾任知縣，對於這最新的一位初來乍到的表現，他們絲毫不奇怪。這接風宴就備辦在縣衙大花廳以及外頭那院子，一共是十大桌，所有吏目和差役全都沒拉下，百十號人竟是熱熱鬧鬧。眼看這光景，他們都是滿臉含笑，心想自己掏酒水錢辦這接風宴，與其說是為新知縣接風，還不如說是為了收買人心，讓這幫底下人知道誰才是真正的金主。

瞧那少年知縣也不像是有錢的，初來乍到無人使喚，自然撈不到什麼油水，只靠那些俸祿銀子……哼，別說籠絡下頭，您自個也得喝西北風！

酉時三刻，張越準時到了。院子中坐著一群差役吏員，見了他來都亂哄哄的起身點頭哈腰，他便淡淡地點了點頭。進了大花廳，他看到居中只擺著一桌席面，攢珠似的擺著八碟冷菜。此時，邊上坐著的人都起身相迎，縣丞羅威主簿趙明和典史馬成他固然認得，另兩個卻是生面孔。他記性極好，依稀記得早先在縣衙見過的那一群吏目差役中，絕沒有這兩個。

此時縣丞羅威便笑道：“大人，這是本地的兩位大鄉紳，趙員外和李員外。因著大人是新到，以後少不得還有用得著他們的地方，卑職便自作主張請了他們來，請大人別見怪。”

請都請了，難道他還能把人趕走不成？

張越打量著這兩位意料之外情理之中的陪客，見他們都是中等身材微微發福，面上掛著謙和的笑容，心裡便有了數。落座之後，熱菜一道接一道地擺上，不一會兒桌子上竟是一點空檔也無。他先是應了眾人的敬酒，旋即自斟了一杯，對那趙員外和李員外笑道：“本官初來乍到，以後只怕有不少事情要仰仗二位。二位在此地德高望重，鄉民服膺，我這第一杯便敬兩位員外了。”

這一手著實出乎眾人意料，那趙員外和李員外愣了片刻便慌忙站了起來，捧著酒杯連道不敢。見張越執意要敬酒，他們原本那謙和的笑頓時化作了十分喜色，遂一飲而盡，又是打疊了一番逢迎恭維。羅威趙明和馬成冷眼旁觀，面上雖仍是帶笑，心中卻都有些犯嘀咕。

然而，更讓他們沒想到的是，張越自斟了第二杯酒，卻是看向了馬成。

“馬典史，除了你素來經手的文書事務，本官