早晨起來頭還有些暈,推開窗戶讓外面的冷空氣進入室內。窗外白茫茫的,銀裝素裹的世界。

“先生。”

我聽見外面有人叫我,伸頭向外望去,看見曹遠恆拿著木棍,後面還跟著一個人,這不是龍山關的知府方越榮嗎?他來幹什麼?

方越榮的臉色有些發白,兩眼烏青,應該是沒有睡好覺,後面還跟著兩名警衛。

“方知府,你沒事兒吧?”我知道這個人很務實。

“先生,終於看見你了,我差點去帝都。”

我聽見他這麼一說,知道事情可能很嚴重。

“出什麼事兒了嗎?”

“先生,你看一下這個。”方師傅從後面的警衛手裡拿了幾塊東西,放在屋內的桌子上。

“這不是石炭嗎?”

“可是它燃起來的時候卻沒有煙霧。”方越榮也感到奇怪。

“這是無煙煤,是一種很好的燃料,但是對鍊鋼來說就不太行啦,他沒有那種膠質。”

“先生,你就是說這個做一般的燃料還是可以的,比如說做飯,燒炕還是可以吧?”

“這就是已經很好的燃料了,對呀。”

“那這一塊呢?”

我看到這一塊,心裡不由得咯噔一下。這不是芒硝石嗎?呈半透明狀。

“你這個在哪兒找到的?”我的語氣有些重。

“烏石縣城,還有這個煤炭,你說的無煙煤,這個是什麼東西?”

“芒硝石,也是一味中藥,但是我們的用處會更大,帶我去看看,對了,你不用帶我,你叫警衛帶路就行,我看你一天這幾天忙得夠嗆。”我沒有告訴他可以製造火藥,這些東西最好自己保密。

方越榮聽到很感動。

“先生,還是我去吧,我對那兒還比較瞭解。”

“那好吧,你就坐在我車上吧,我車上有暖氣。”其實我車上有一個很小的固定鐵爐,燒炭的,鐵管伸出了車外,只要把車簾放下來,裡面的溫度跟外面的溫度相差很遠。

“多謝先生體諒。”

“兄弟,馬上準備馬車,去給六叔說一聲,我們馬上要走。”我想悄悄的離開。

……

“先生,你說這個是什麼?”方越榮從身上掏出了一塊紅紅的小石頭。

我拿起來一看,又細細的看了一下。這才確定是赭石,可以做紅色的原料。

“你這個在哪兒找到的?這個可以用來做紅色的原料,做不了其他的。”

“我老家在山後面,有不少這樣的石頭,但是有的石頭,顏色比較淡。”方越榮的眼神好像暗了一下。

“方知府,是不是感覺到這個東西沒用,幫不了你們老家。”

“不瞞先生說,的確有點,我現在的治下石頭城最富有,現在烏石縣城看來好像也有往這個方向在發展,至少說無煙煤開出來,也能帶動一方經濟。”不得不說方越榮。能拿得起放得下。

“你跟你們家鄉的人說一下,就按這種顏色,純紅色的,你可以撿起來,我們收購。”

“先生,你不用可憐我們,你不是說這個沒用嗎?那就沒必要破費。”方說榮此時還是有自知之明。

“我說的沒用,是指像石頭城這樣大型的開發,或者是烏什縣這次無煙煤的開發。但是這個將來印刷什麼書籍之類的,還是挺有用的。”

“但是還有一個問題就是價錢,不是很高,最多可能就一文一斤。”

“一文一斤?”方知府的眼睛一下睜大了,他在車上一下側了一個方向。

“難道你嫌低啦?”

“不是,不是這樣的,一文錢一斤,他們就會變得比現在還富有。”方越榮有些激動起來。