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子挺得筆直，明顯受過軍事訓練，李經述估計劉銘傳在家也沒忘了軍事，心裡便多了三分把握。

進到閣樓，後有盤亭，四面環水，清水中有浮蓮，兩隻白鵝在蓮間嬉叫。管家把李經述領到盤亭北面一間客廳，說：“公子請在這稍等，我家老爺在圩西的島上讀書。”

李經述點點頭，坐在客廳等候。過了半個時辰，汗透後背，劉銘傳手裡拿了一本《大潛山房詩稿》姍姍來遲，邊走邊說：“我還以為中堂大人貴人多忘事，把劉某人給忘了呢。”

李經述微微一笑，並不說明來意，一個勁誇劉府清靜，見劉銘傳手中還拿著詩詞集，跟他攀談起來，從王維的“徵蓬出漢塞，歸雁入胡天”談起，再說辛棄疾的“醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營”。劉銘傳一欲談正事，李經述就打岔，然後推說累了，要休息。休息好了，李經述就去爬劉老圩附近的大潛山，呼吸一下新鮮空氣。

如此過了七八日，性急的劉銘傳耐心漸失。那日，李經述提出要看看劉銘傳家藏的古銅盤，這東西是劉銘傳當年帶人攻克常州時，在一個馬廄裡偶爾獲得，拿回家後，一有客人來便搬出來炫耀。

這虢季子白盤造型奇偉，酷似一個大浴缸，作長方形，直口，方唇，腹壁斜下內收，微鼓，四壁各置一對獸首銜環耳，四足作矩形，內底具長銘文字，通篇工整嚴謹。既是一件古文物，又是一件極其珍貴的書法作品，李經述伸手一彈，悅耳的金屬叩擊之聲傳來，聲音不大但極有穿透力。李經述心想，光緒帝的老師翁同龢平生最大嗜好，除了書法，就是古文物，難怪曾派人重金購買此盤。李經述問劉銘傳：“劉大人，這銅盤叫虢季子白盤吧，看銘文，它是西周時期的寶物？”

劉銘傳點點頭，但他心不在焉，他心裡琢磨著李鴻章幾時請自己出山。李經述欲擒故縱，接著說：“這宅子依山傍水，是個養老的好地方呀，劉大人在此讀書，賞玩文物，豈不樂哉悠哉？”

劉銘傳這十年在老家快憋瘋了，無時不刻想著復出，聽李經述這麼一說，心內升起一陣怒氣，但又礙於李鴻章的面子，不好發作，便說：“大丈夫豈可久居於田園之間。”

李經述繼續說：“劉大人再等十年，年紀也不過半百，還大有可為呀。”

這時，脾氣火爆的劉銘傳忍耐已經到了極限，生氣對李經述說：“我看在中堂大人的面子上，才對你這乳臭未乾的小子一忍再忍，你葫蘆裡到底賣什麼藥？有話快說，有屁快放。沒別的事，我要送客了！”

亭外的白鵝“軋軋”叫了兩聲，水面上吹來一陣清涼的風，李經述覺得時機差不多了，對劉銘傳說：“劉大人，如果能拿這個古銅盤，換四艘軍艦和五千淮軍，外加一場大戰，如何？

劉銘傳道：“你說說看，去打誰？”

李經述回答道：“我會將此盤送給帝師翁同龢，讓他保奏你去琉球打日本人。”

劉銘傳這時才明白李經述的來意，問道：“中堂大人為何不自己保奏？”

李經述這才把李鴻章的信給劉銘傳。

打仗劉銘傳在行，搞關係他不行，投別人所好，更不是他的性格！這麼多年來朝中也只有李鴻章賞識其才，在家憋了十年，劉銘傳點頭答應出山。

李經述歇息了一晚，第二天還回老家探視了一下病母，之後便和家僕帶著虢季子白盤馬不停蹄趕回京城，拜會翁同龢。

到了翁府，翁同龢看在古銅盤的面子上，會見了李經述，但讓他保奏劉銘傳，翁同龢笑著打呵呵，一個勁讓李經述喝福建武夷山的白茶。

要說服別人，就要站在對方的位置上思考問題。這一點，李經述心知肚明。他對翁同龢說：“翁大人忠君愛國，想必也不想琉球落入日本人之手。”

翁同龢一言不發，用手指觸控著古銅