"白老爺,何不跟我這位小輩較量一番呢?"見到白老的舉動,慕淺心仿若看到昔日鬼谷先生的身影,先生身邊雖然有人侍奉,卻鮮少有人能夠共鳴,日復一日以草藥相伴。自從她在無音谷出現,鬼谷先生總嘗試尋找談話的話題,有時更是孩子般頑皮,只可惜世事如煙,再長的生命終有盡時,就算她,亦不能逆轉天意。

"打賭?不論你是郡主身份如何,輸了就得滾出這座院落,別再煩擾老夫清靜。”見慕淺心神態恬靜、不慌不忙,透出名門貴女的風采,唯獨氣質顯得太過清冷了些許。

"那就一言為定,如果敗陣,白老的宅院此後無人敢再來打擾,而只要白老有需要,淺心必定全力以赴。若是有幸獲勝,希望白老勿介懷我常來叨擾。"慕淺心淺笑應答。

"郡主…"褚三思有些擔憂,慕淺心前來必是因為上官瑤的身孕之事,賭輸的結果恐怕不妙。

"多謝褚太監引路,陛下這邊的事也差不多了,就不勞您久陪。"慕淺心明白褚三思顧慮,卻不忍擾了白老安寧,免給人強人所難的印象。

"老奴就此告退。"褚三思微微躬身回應。

"初晴,你先回去吧,若母親詢問,就說我留在宮中用晚餐。"慕淺心接著對初晴指示。

"是,小姐。"初晴點頭答應,隨之與褚三思離去。

"初晴姑娘,郡主……"

"褚太監無需掛心,雖然侍奉小姐時間短暫,但在我認知範圍內,小姐醫術與藥理之深無出其右。白老固然高明,小姐也同樣出色,請代小姐向陛下問好。"初晴微鞠一躬,柔聲說道。

"如此便安心了,陛下那裡我會轉達。"褚三思點頭示意,轉身邁向長壽殿。

倆人離開後,慕淺心端詳庭院四周。有些稀有藥材她在書中見過,實品倒是從未親眼所見,且生長環境各有千秋。

"小姑娘,你說說要怎樣賭才好呢?" 見慕淺心只顧打量四周沉默不語,白老率先開口提議。

"客隨主便。"慕淺心四望,院子約有百平,周圍並無雪痕,相隔數步便有一顆石球,院牆上擱置著竹掃,顯然是剷雪所用。

"口氣不小嘛,看來你也通曉藥理,就這樣吧,給你半個時辰,說說我院子裡有多少種藥材。"白老看向慕淺心,讚賞地點點頭。

"不用費時,此刻我可以回答你,按照類別分,總共有258種,只不過有兩種我從未見識過。若也算在內,便是260種,正好數字圓滿。"慕淺心眼神銳利,走進院子掃了一眼,加上過目不忘的記憶,簡單心算就能得出答案。

聞言,白老一臉驚訝,這些年雖少有人登門拜訪,但仍有御醫偶爾造訪,卻也只發現一百八十多種,不到兩百。沒料想面前的少女年紀輕輕,卻在醫術上勝過御醫百倍千倍。

"確實不簡單,不過小姑娘,你漏掉一樣東西。"白老點頭道。

"還請指點。"慕淺心心生詫異,隨即追問。

"你覺得那棵光禿禿的樹如何?" 白老指向不遠處的枯枝,雖春光乍現,但枝頭卻無新芽。

慕淺心之前也留意過那棵樹,仔細觀察並無藥用價值,故未計算進去。

"不壞,難道樹上的果實也具備藥性?"慕淺心帶著疑惑提問。

"領悟能力不錯,你年紀尚幼,學識已算不少,老夫多年來少見這般聰明伶俐的小姑娘。你好像有些體虛,伸出手,讓老夫幫你診斷一下。" 白老對慕淺心頗有好感,她與那些奉承拍馬之人截然不同,不會為需所至。

"勝負已定,但若您不介意,我有個問題想請教您…" 她的身體狀況自己再清楚不過,寒冰訣加之體內極陰之毒,改變無從談起。

"如何驅除烈焰毒。"

烈焰乃天