"再等多久呢?"茉清瀾掃視綠珠,輕輕地問,她早已捕捉到對方眼底掩蓋不住的喜悅。她曾在鴛鴦樓閣的書房裡讀到過關於巫王的文獻,裡面提及過它的異變。如今看來,綠珠身體裡的那個巫王正狂吞著什麼,甚至讓她身邊的冰雪蠱也開始悸動。

"已經足夠,過量無益。"綠珠拔出銀針,輕輕戳在指尖。

巫王貪食中,感受到綠珠血液的氣息,立刻離開赫連漪的身體,進入了綠珠的體內。赫連漪如同失去魂魄的木偶,疲憊不堪。她的武藝已被那嗜血的巫王蠶食殆盡,加之被逼服下的藥物,即使沒死也活不了多久了。

"太后,現在能告知慕心柔和逸天公主的蹤跡了吧。"茉清瀾望向雲煙瑤,語氣冷然地問道。

"我怎能保證漪兒安然無恙。"雲煙瑤憂慮地答覆,害怕茉清瀾反覆無常。

"我重信承諾,必定善待赫連漪,但請太后讓清瀾親自在此慈雲殿內尋找。或許耗時,可太后也勿要小覷我之實力。"茉清瀾向來不慣討價還價,言語間透出不悅。

雲煙瑤盯著她,此時只能一搏,別無選擇。

"梳妝檯後隱藏一密格,有枚玉石鎖匙,可用於開啟假山之後的秘密洞府。慕心柔在那密室冰窖中。"無路可退,雲煙瑤只好說實話。

"綠珠,去核實一下。"茉清瀾察覺到周圍有人靠攏,吩咐綠珠一聲。

綠珠給茉清瀾一個小瓷瓶,取出鎖匙,走向院後。

"你想如何對待我?"看見茉清瀾緩步逼近,雲煙瑤雖見她沒有殺氣,內心仍感一片寒意。

"並無他意,只是太后放開吧。就算您狠心,看在陛下面子上,我也不會傷害太后,但我必須為自己添一份保全,太后明白嗎?"茉清瀾走近雲煙瑤,開啟瓷瓶,讓一隻白色的小蠱鑽入雲煙瑤體內。

"你 …"

"保險。"

腳步聲倉促逼近,茉清瀾勾起惡魔般的笑顏,隨即拋開雲煙瑤和赫連漪,不忘擦去手中的殘留。

"太后,請盡力保護好您的孩子。這回,恕我無法相救。"宮門外有守衛,雲煙瑤無法將赫連漪送走,而他絕對不能被他人見到,想必明朝宮廷的八卦必定增色不少。

殿外,腳步聲愈發逼近。茉清瀾解開了桂嬤嬤穴道,又迅速廢了她的武力,旋即在慈雲殿裡無聲消隱。

"小姐,秘室內的確有位公主的衣物,但染滿了血跡,並非後宮之裝。"門外,綠珠見到茉清瀾等待著,立刻上前報告。

"嗯,知道了。叫人盯著秘室。"從慕心柔的宮殿便能看出,她本性隨和簡單,那些華麗的衣物絕非她的喜好,可惜身陷深宮,無辜喪生。

與此同時,赫連觴與雲霄天激鬥,後者似略處下風。

"世子,公子已被帶走。"從壽康宮逃脫的屬下一臉傷痕,急匆匆彙報。

聽聞報告,雲霄天心神恍惚,瞬間被赫連觴的利劍插入右肩,雲霄天急忙倒退幾步。

"赫連觴,今天無法決一勝負,來日必取你命!"扔下一枚煙霧彈,雲霄天消失在晨曦微亮之間。

"大人,要追趕麼?"身旁的黑衣人迅捷發問,滿身腥羶味。

"不必,他會回來的。清理工序內留下的遺體,說是遭刺客行兇,切記保密行事。"離新春只剩三日,詭異疫疾仍未消除,此時鬧大,恐怕天盛朝的內部平靜難以維持。

"是,大人,剛剛貴母傳信,讓大人速去壽康宮。"

曙光灑落,地面血腥斑駁,瀰漫著夜晚的氣息。這樣處理,多少有些自欺欺人的感覺,赫連觴對著皇位,內心滋生一股牴觸。

用鮮血鋪成的道路,唯有強者存活。

壽康殿中,或許是因為赫連漪昏迷,赫連敬瞳脈息漸穩,