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，江充心下暗笑：“好你個顧兵部，看不出來平日謹言慎行，原來也是個角色啊。”

皇帝聽了這話，又見楊肅觀趴地不動，好似真有意懺悔，他略略退火，閉上雙目，沉聲道：“好，既懂得自省，朕也不急著剝他皮。”當下龍目半睜半閉，沉聲道：“是誰薦保這黃口孺子的，給朕站出來。”

輪到柳昂天倒楣了，大臣一個接一個給人喚出來責備，卻不知柳昂天又有什麼下場，他不動聲色，自管跨步出眾，躬身道：“老臣待罪之身，懇請萬歲責罰。”

皇帝取出一道奏摺，逕往地下扔去，冷冷地道：“念。”

柳昂天久在朝廷，連他也受了閒氣，想來皇帝來勢洶洶，今日必然有備而來。眾大臣你看看我，我看看你，都是噤若寒蟬。

皇帝怒氣勃發，柳昂天自不敢當眾頂撞，當下俯身向地，拾起奏摺，讀道：“臣山東奉來侯宋公邁謹呈聖聰，剿匪出征，兵敗河南，計三失六不查，以致大軍潰散。蓋三失者，一為智、二為和、三為信……”皇帝越聽越火，霎時暴跳如雷，大喝道：“宋公邁！”

一名威武大將奔過金水橋，慌忙跪倒御門，叩首道：“老臣候旨。”

皇帝怒道：“幾年沒上朝，連奏章也不會寫了？什麼三失六缺、四維八德，胡鬧！你這是在考進士、還是在打仗啊？給朕反省了！”宋公邁滿面慚愧，連連叩首道：“臣知罪。”

皇帝眼中帶煞，見柳昂天垂手一旁，不再誦讀，登時吼道：“愣著做什麼？唸啊！”

柳昂天咬牙切齒，裝作溫順模樣，念道：“七月初一，賊至嵩山，我軍早早安寨，本當以逸待勞，迎頭痛擊，孰料中軍主將應允撤軍，退山三十里，是以失機於先、自亂於後，此主帥智計之失也。”

皇帝揮手斷喝：“且慢！你說，這膽大妄為的中軍主帥是誰？”

柳昂天低聲道：“中軍統帥為兵部職方司五品郎中，代徵北都督……”他念了一大串，終於吐出三個字：“楊肅觀。”皇帝森然道：“代徵北都督職？這徵北都督又是誰？”

柳昂天面色難看，登時低下頭去，不做一聲。

皇帝深深吸了口氣，手指楊遠，冷冷地道：“中極殿大學士！朕要你說，這中軍統帥無能至極，該當何罪？”

楊遠步出行列，低頭拱手道：“按本朝刑律，主帥有過，刑杖五百，鯨面配邊。”皇帝喝道：“好一個鯨面配邊！這人如此冥頑不靈，偏又能騙取朝廷功名，以致兵敗如山倒？你說！這楊肅觀的爹爹又該當何罪？”楊遠臉上閃過陰影，一時無言以對。

柳昂天受責、楊遠也給牽怒，旁觀眾人噤若寒蟬，卻只江充暗暗頷首，對楊肅觀的計策大為佩服。心道：“厲害，好一個無聲勝有聲，這小子已然佔上風了。”

江充自己是鬥爭大高手，自然看得明白。楊肅觀若自以為是，一上來便口若懸河，大放厥辭，反會引起群臣舌戰，徒然惹人憎厭而已。但他一上來便往地下趴倒，死氣活樣，悶不吭聲，皇帝有氣沒地方發，必會遷怒他人。看柳昂天薦舉有責、楊遠家教有虧，剿匪諸將作戰不力，一會兒楊肅觀若給判死，這些人也都討不了好去。這招圍魏救趙之計，已然奏效。

皇帝怒火中燒，轉望臺下，咬牙道：“自劉敬作亂後，朕心中一直在想，究竟誰才是朕的忠臣？你們這幫人食君之祿，卻不能忠君之事，心裡只想著升官發財……”霎時重重一拍龍椅，喝道：“朕一個都不饒！”

座下大臣心中有愧，霎時由孔安帶領，百來名文武要員同聲跪倒，喊道：“聖上恕罪啊！”

旭日東昇，晨曦照耀禁城，只見滿朝文武高呼萬歲，眾人惶恐驚怕，只在叩首不止。

盧雲雖也跪在地下，眼角卻在遠眺天際。一時之間，耳邊響起了秦仲海的笑聲……