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趙任宗慌了手腳。情急之下，拿著腦袋奮力頂去，毽子飛上半空，直直落到後院去了。

“哦……你完了……”其它幾個孩子同圍上來，對著趙任宗指指點點。

趙任宗漲紅了臉：“什麼完了？我接了五妞的招，下個該是老七接，哪裡輸了！”

老七是家中麼兒，一向備受父母寵愛，他聽了這話，登時扁嘴要哭，五妞兒與他是一母所生，自然要出頭維護，只聽她嘻嘻一笑，道：“老六你可傻了，大家是說你完了，又不是你輸了。你耳背啊，怎麼連話也聽不清楚？”

趙任宗年紀雖小，脾氣卻不小，他一把往五妞兒身上推去，喝道：“你胡說什麼，賤婆娘！”老三衝了過來，喝道：“你幹什麼？動手打人麼？”

大戶人家姬妾極多，趙全有三個老婆，共生了七名子女，幾個孩子年紀雖小，但眼看生母彼此鉤心鬥角，長年耳濡目染之下，早已按著母親的心情分幫結派，這老三與老麼一個長相，自也是三娘所生。此時見六弟發威，自來幫弟妹們出頭。

趙任勇身居長子，比六個弟妹大了七八歲，眼看弟妹們打成一團，自要出面調解。他咳了一聲，道：“別吵了，老六，毽子是你踢到後院去的，你去撿回來。”

連素來公正的大哥都這麼說了，趙任宗自是嚇得全身發軟。撿毽子簡單，但後院那個鬼婆可不簡單了。想到後院的暴躁老太婆，趙任宗面色發青，只想出言拒絕，一旁五妞兒語氣不善，冷笑道：“把太后賜下的寶貝搞丟了，一會兒爹爹問起，你還想活命麼？快去撿吧！”

趙任宗苦著一張臉，想起這毽子非同小可，別說值得幾百兩銀子，還是太后賞下的寶貝，實在丟不得，當下只得哀嘆兩聲，點了點頭。

※※※

一柱香時分過去了，趙任宗心驚膽戰地蹲在後院，偷眼打量院中情勢。

大大的榕樹遮住烈日，樹蔭下躺著一個老太婆，正在涼床上呼呼大睡，兩旁婢女手舉蒲扇，徐徐煽涼，模樣很是清閒。

日光照耀，涼床下射出兩道紅色光芒，正是白金毽子的孔雀眼在發光。趙任宗又喜又怕，白金毽子就在眼前，只要自己能爬到床邊，東西自也能到手了。

只是天下事知易行難，便連撿個毽子也是一般。老奶奶脾氣大，火氣足，生平只愛外甥女三娘，對大娘、二孃恨之入骨，見面便罵，對她們的子女自也透著不善。只是大娘出身淮西天將府，有大哥高天威背後撐腰，又生了老大趙任勇，雙重屏障之下，那是誰也不怕的局面，說來說去，便只可憐二孃一個人了。

那趙任宗是二孃的獨子，平日自被家人排擠欺侮慣了，往常只要見了老太婆，立時腳底抹油，速速開溜，哪料到今日卻要落入她的魔掌之中。

趙任宗深深吸了口氣，看老奶奶這懶模樣，八成已經睡熟了。他趴在地下，拿了只荷葉蓋在頭上，把自己當作一朵大荷花，跟著緩緩爬向涼床，朝那隻白金毽子蠕動而去。

夏日炎炎，婢子們眼神鬆散，煽涼時有氣無力，不曾發現荷葉竟在自行爬動，趙任宗心知肚明，他最要擔憂的唯有老奶奶一人。老太婆武功高強，目光銳利，要給老虔婆撞見自己，屆時只要往自己頭上安個吵嚷午睡的罪名，他老六沒準玩完了。趙任宗心念於此，登時憋住了氣，加倍小心爬動。

五尺、四尺、三尺，自己已在涼床旁二尺遠近，白金毽子觸手可及，趙任宗正想伸出手去，忽然老太婆身子翻轉，臉面轉動，卻是朝他這面看來。

趙任宗大吃一驚，嚇得全身發抖，當場把荷葉蓋在臉上，管他是死是活，心驚之下，先來個掩耳盜鈴再說。

過了良久，倒沒聽到老太婆的怒吼聲，趙任宗大著膽子，把荷葉推開，湊眼去望，只見老太婆睡得橫七扭八，夢中睡姿醜惡，兩腿敞開立起，