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去嚐嚐滋味。伍定遠一輩子都在帝王大業裡打滾，眼看又成了眾矢之的，不免心生寂寥之感，一時輕輕打了個哈欠，道：“鞏志，法會快開始了。”

鞏志追隨定遠已久，默契非常，自也明白上司的心意，忙將百壽甲推了回去，歉然道：“總管大人，多謝您的好意了。只是這‘百壽甲’太窄小了些，我家都督鐵塔個兒，怎地塞得進去？還是請唐王爺自個兒用吧。”

房總管聽他出言推辭，一時不怒反笑，啐道：“鞏志啊，瞧你聰明面孔笨肚腸，還配作什麼首席軍師？聽清楚了，這件百壽甲不是給都督穿的，愛屋及烏四個字，你聽懂了嗎？”

愛屋及烏，推恩移愛。眾人醒悟過來，已知這背心不是為伍定遠準備的，而是要贈給他的妻女的。房總管笑道：“爵爺啊，兵兇戰危的。您夫人小姐平時起居出入，總得小心些。您不替自己想，也該替她們想想啊。還是收下吧。”

房總管確實厲害，自知大都督神功蓋世，卻又自奉儉約，與其找這個鐵板來踢，不如朝他家人身上動腦筋。看這“唐王爺”找了房公公做幫手，這東宮太子的寶座，定如囊中物了。

伍定遠想起了妻子女兒，心裡隱隱生出柔情，要知世上第一堅韌之物，便是蜘蛛絲，若揉得手指粗細，便足以半空懸掛大象而不斷，若能織為衣物，自如練了金剛不壞體，刀劍不侵。想起豔婷這幾年出入江湖，每有匪徒覬覦她的美色，屢加侵擾，伍定遠心中一動，便想伸手去接，可想起帝王大業從此糾纏上身，卻又遲疑不前。房總管一旁看著，卻是好整以暇，只笑眯眯地道：“爵爺別急啊，您慢慢想，咱家在這兒等著。”

正躊躇不定間，忽聽殿外傳來軍靴踏地聲，來人腳程極快，半晌間便奔過了高高的殿階，不旋踵，殿門外來了一名軍官，啪地一聲大響，仰天肅立道：“屬下焦勝！軍務回報！”先前都督下達軍令，命熊俊、焦勝二人前去“勤王軍”大營借兵三千，這當口總算趕回來了。

伍定遠鬆了口氣，自將那“百壽甲”扔還了房總管，道：“你來得正好，兵馬呢？”聽得上司問話，焦勝不改前線作風，先將軍靴奮力踏落，朗聲又道：“啟稟大都督！屬下無能！未曾將兵馬帶回！”

聽得此言，眾人都是微微一愣，岑焱訝道：“你沒借到兵馬？”他左右瞧了瞧，又道：“熊俊呢？不是和你一塊兒去借兵麼？怎沒一塊兒回來？”

焦勝聽得問話，一時欲言又止，似有難言之隱。伍定遠撇眼去看，卻見房總管笑眯眯地守在一旁，一幅刺探軍機的模樣，便道：“總管大人，祈雨法會即將開始，還請您早些過去吧。”

房總管卻不急著走，當下拿起了“百壽甲”，便又朝伍定遠手裡一塞，搖頭道：“那可不行，爵爺還沒收下人家的心意呢。”

薑是老的辣，太監更是老的精。這房總管為人何其精刻，自知正統軍並無兵力駐紮北京，此際若要調兵，便得找“勤王軍”商量。可聽得岑焱等人言語。好似兩名軍官聯袂出門，卻只剩一隻小狗歸來，再看那焦勝臉上隱隱帶傷，想必出了大事。當此是非關頭，他這搬弄好手哪肯離走？自要一探究竟了。

伍定遠自知軍務火急，耽擱不得，便也不再趕人，逕自道：“焦勝，究竟發生什麼事。你便直說吧。”焦勝低下頭去，細聲道：“啟稟都督，熊遊擊被……被‘勤王軍’扣押起來了。”

聽得此言，眾參謀不免大吃一驚，勤王軍又稱“天子親軍”，由四位王爺輪值掌管，想這“臨徽德慶”四王權勢雖大，卻還不敢招惹大都督，怎能無端扣留“正統軍”的將領？

熊俊是荊州先鋒，焦勝則是汾州守將，都才給調回北京不久，想來是他倆人面不熟、規炬不懂，這才開罪了人。鞏志忙道：