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諱’啊。”阿秀還只十歲，每回學堂裡習來新詞，必往叔叔身上造句，楊紹奇俊臉微紅，便道：“什麼隱不隱諱？是誰教你這兩個怪字的？”阿秀道：“是我娘啊。她說你這人說話喜歡拐彎抹角，一句話藏了十七八個意思，非常淫穢。”楊紹奇大喝一聲：“隱諱！”

馬車顛簸，那管家強忍著笑，一輛車自是駕得東扭西歪。楊紹奇俊眼斜橫，拎著阿秀的耳朵，道：“小子，別老是胡亂嚼舌，你娘真這樣說我？”阿秀拼命頷首：“是啊，娘說你聰明絕頂、才高阿斗、比我爹爹還多了兩鬥，可惜就是玩世不恭，整日裡沒半點正經，誰也不知你在想些什麼，娘說要找機會勸勸你呢。”

一個人若是天資過了頭，往往幹不了正事，這就叫做“聰明反被聰明誤”，楊紹奇便是個中範例。想此人從小過目不忘，常人要背十來遍的東西，他少則一次、多則三回，便能牢牢記住。

不論多稀奇的八股考題到他手底，他總能默出一篇欽選正文範例，真如書上拓下來似的，仗著這份本領，他十九歲便已榮登金榜，當朝並無第二人能及。

只是世上沒有十全十美的事，這楊二爺應試本領一流，當官才幹卻不濟了。好容易在兵部佔了缺，心思卻全不在公事上，鎮日裡點卯瞎混，須臾度日。私底下更是花錢如流水，自己的俸祿用盡了不說，還把腦筋動到祖業上，日常裡幾千兩、幾千兩往外搬，任憑大哥怎麼往家裡攢，總趕不上他花得快。

楊遠精明幹練，楊肅觀老成持重，父兄兩代辛苦經營，沒想家裡卻出了如此敗類，眼見管家轉過頭來，頻頻嘆息，阿秀也是沒口子的亂罵，楊紹奇煩得很了，便道：“行了，你少管叔叔的閒事，倒是你明日下午不是要開學了麼？書本子收好了吧？”

阿秀原本傲然說嘴，乍聽學堂開課在即，一張笑臉忽地僵住，只見他雙眼漸漸眯起、臉色慢慢發白，最後蠕蠕倒在後座上，宛如死屍一般，這會兒便輪楊紹奇罵人了：“別老是這般怪模怪樣。你娘出身書香世家，你爹又是當朝大學士，你將來要弄到江大清那鬼模樣，那咱們可沒臉見人了。”

“江大清？”阿秀雙眼一亮，喜道：“那是誰啊？”

都說物以類聚，獸好群居，果然阿秀聽得先賢之名，便已興高采烈，楊紹奇呸了一聲，訓道：“少問兩句！記得睡前把書本子收好，不然明日下午掉東落西，還不是得勞你娘送去？”阿秀張開了嘴，狠狠打了個大哈欠，正要閉眼睡覺，忽然間想起一事，不由得雙眼大睜，急急坐了起來，驚道：“叔叔，你……你房裡有沒有三字經？”

“人之初、性本善”，自末代以後，這“三字經”便是孩童啟蒙的讀本，與“百家姓”、“千字文”、“千家詩”合稱“三百千”。只消讀過書的，莫不能朗朗上口。楊紹奇皺眉道：“叔叔當然有三字經，怎麼？你可是想借麼？”阿秀忙道：“是啊，我那本舊的被人偷了，得找本新的替上。”

阿秀自稱書本被偷，楊紹奇卻是半信半疑，他斜目打量侄子，沉吟道：“等等，你們孟夫子不是教列史記了麼？什麼時候又要重讀三字經了？”阿秀嘆道：“還不是給華妹害的？孟夫子說她根底太差，什麼字都認不得。過年前便把咱們臭罵了一頓，說開課後全要重讀三字經呢。”

華妹勤奮向學，大有父風，想來阿秀定是把話掉反了來說，楊紹奇罵道：“你這小子除了張嘴吹牛，還有什麼本領？行了，叔叔房裡還有本三字經，明日一早拿給你。”阿秀不急著道謝，只怯怯地道：“叔叔，你那本三字經……可是手抄的麼？”

“手抄的？”楊紹奇愣了，當時經書多為印製，分作活版、雕版兩種，甚少有手抄珍本。他心下納悶，便道：“好端端地，為何要讀手抄本？”阿秀道：“手抄的看來親切，讀來格外有勁。”

說著死纏著叔叔，