“檀翠琴!”

“檀美人與世無爭,與世無求,她不肯捨身救朕!”

張嘉貞冷笑道:“老臣斗膽,懇請皇帝立即賜死檀翠琴!這樣便可解除心病,永絕後患!”

軒轅勃聞言皺眉,不作一語。張嘉貞已經得道,成為半神,卻說出這等殘忍之話。默然片刻,才拒絕道:“檀翠琴慈悲為懷,連螞蟻尚且不肯踩死。朕敬畏天道,不會殺她,也捨不得殺她,就算被琴魔困死在孤島,也無怨無悔。”

“並非微臣殘忍,天下需要龍騰虎躍的皇帝!而不是一個為情所困,病怏怏的大唐天子。狼族八部,連年寇邊,皇上應該逐鹿中原,掃平北漠,收復燕雲六郡,實現龍族人崛起的夢想。犧牲一個檀翠琴,算得了甚麼?”

軒轅勃笑道:“先生所言,正合朕心。但朕從來就不是一個好皇帝,不獨好色,更且濫情。朕決不會殺檀翠琴,哪怕為她喪命,哪怕輸了天下!”

張嘉貞長嘆一聲,告辭而去。

皇帝給公主軒轅萍過生日,李龜年等戲子來宮中獻唱。軒轅勃讓太監抬著轎子,去請檀美人一同看戲。檀翠琴梳洗好後,便乘坐小轎,來到月亮戲樓。

虞美人與宋美人,自以為得到寵幸,看到檀翠琴後,不放在眼裡,冷言冷語譏諷。

“聽說檀美人從來不伺候皇帝,也不許皇帝碰她的身子。”

“中看不中用,該不會是個石女罷!”

檀翠琴仰起頭顱,望著往日情敵,以沉默應對。修練佛法,就應包容萬物。

“檀翠琴,你到底擺甚麼臭架子!你的父母不過是下三濫匠戶,我的出身比你高貴!”

“可你們兩個只是婕妤和美人,而我是一品夫人。”

“真想不明白,咱們為甚麼不如這個賤人。”

看到檀翠琴平靜無語,虞宋以為夫人怯懦。伊們走過去,投入武宗懷抱,故意做出種種親蜜,刺激檀美人。

檀翠琴坐在後排角落,看戲時也看到前面,心底更哀涼一片。原本活動的情思,又潮退冷卻。她對鬥妍爭寵,沒有多大興趣。李龜年唱得好,也覺索然,於是不告而退。

武宗聽說檀美人方才來了,又不告而退,甚感失望。虞美人與宋美人添油加醋,詆譭檀素琴,說她不懂禮數,眼中沒有皇帝。武宗不知檀美人身體不適,卻罵道:“小蹄子,專會拿架子,彷彿朕離她不得。”又命太監,將果饌揀些好的,送至檀香齋。

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此後,即便武宗相約看戲,檀美人也不大參加。

檀翠琴生日之時,武宗抽空為她慶祝。知道美人愛雅靜,故沒有在宮中設戲臺,只想單獨陪伴。

檀翠琴笑道:“難為皇帝還記得小女子的生日。”

“檀美人明明是朕的一品夫人,以後切莫自稱小女子。”

“你我只有夫婦之名,卻無夫妻之實。陛下何不奪去夫人之名,讓小女子做回一個宮女,專心看守佛堂。”

“放檀美人出宮,朕卻不捨。你並無大錯,倘若貶為宮女,斷無此理。宮中險惡,朕有生之年,還是要保護檀美人。”

“陛下贈送的寶宅,原本用不上。何不收回金屋,轉送別的美人。本居士已有檀香齋可住,滿心知足,不想惹來嫉妒。”

“朕一言九鼎,送給檀居士的宅子,怎能收回呢?”

“臣妾未能生下皇嗣,並無功勞,卻空佔寶齋,白白浪費,讓別的美人怎麼想?”

“浪費委實可惜,但朕也不能奪回夫人的宅子。他日居士若厭倦檀香齋,大可搬去住。”

武宗看到檀翠琴志堅如鐵,由憐而敬,便遵守檀美人志願,此生與翠琴只做紅顏知己。

檀翠琴躬