。”

林晚照幫助她幹完活,丟下點心,自行回去。“妹妹不要流淚,姐姐以後還會來探望。”

端木坤跟盧玉瓶結伴而來。端木揹負狼牙棍,手搖摺扇,穿著紈絝公子服飾。阿坤喜歡女扮男裝,在鴛鴦蝴蝶派時,便跟盧玉瓶組隊,去獵鹿森林殺怪。

端木坤在屋子裡,給盧玉瓶刮痧療毒。盧玉瓶趴在席子上,裸露後背,阿坤將香油淋漓,用手摩擦,然後用瓷碗刮背,直至肌膚通紅。不想婢女們傳出去,走漏訊息,鬧出風言風語。

盧玉瓶受到刺激,披頭散髮,拿著殺雞刀,追砍刁夫人。眾人抓住盧玉瓶,將她放倒。大呼小叫,掙扎踢騰,兀自不肯休止。

武宗走過來望見,皺眉搖頭,吩咐道:“快叫王太醫。”

這時,端木坤走過來,從籃子裡,拿出一根藥汁黃瓜,塞入閨蜜口中。盧玉瓶大口咀嚼,很快吞下,瘋魔狀態隨即停止。

南宮雁拍手笑道:“還是端木姐姐有法子。”

皇帝將端木坤叫至永慶宮,問詢鴛鴦蝴蝶派的情況。端木坤知無不言,一一回答。端木眉宇間,透著一股英銳之氣,酒到杯乾,毫無扭捏之態,那是別的妃嬪決計沒有的。皇帝產生了錯覺,將端木當做唐龍社兄弟,而不是宮中妃嬪。與端木交流,讓皇帝好像回到激情年少。軒轅勃對端木坤,非常欣賞,便給與不少賞賜。

端木坤皺眉道:“無功不受祿。只怕妃嬪們會有議論。”

武宗笑道:“阿坤救助盧玉瓶有功,這是你應該得到的。”

端木坤得到賞賜,回來故意炫耀,打擊刁明德。宮女們都很豔羨,圍將過去,想看看得到甚麼賞賜。只見禮盒內,有桃花鏡一枚,香粉胭脂兩盒,玉如意兩對。身後太監捧著,衣裙兩套,鞋子四雙,錦緞二十匹。

端木不喜歡這些脂粉,便盡數贈送給盧玉瓶。

刁夫人貴族出身,脾氣原不大好。

盧玉瓶被刁明德犀利言辭侮辱,便在武宗面前哭訴告狀。

軒轅勃安慰笑道:“刁夫人素來伶牙俐齒。這兩片櫻桃小唇,當真利害之極。連朕都寬讓三分,你們還是不要惹她。”為了哄美人開心,武宗責令刁夫人閉門思過。

刁夫人以為是端木坤,背後說壞話,遂格外痛恨,派心腹盯著盧玉瓶與端木坤。

這日,端木坤與姐妹們打牌,留在盧玉瓶處歇宿。刁夫人得知訊息,自謂抓住機會,氣勢洶洶,來到玉瓶府捉姦,還逼令宮女打盧玉瓶耳光。

端木坤憑藉身手不俗,逃出玉瓶府,向皇帝稟報實情。這時,刁明德抓著盧玉瓶,也趕來上書房對質。

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武宗聽明情由,憤怒道:“來人,將悍婦刁明德拔去珠翠,打入冷宮。”

兩個太監走上前,分別制住刁夫人左右臂膀。丁太監站在她身後,將其頭上珠翠盡皆拔去。

刁夫人散著秀髮,跪地哀求,不肯起來。“陛下,請聽臣妾分辯。”

武宗揮揮手,鄙夷道“拖走。”

刁夫人被強行帶往寒食宮。這間曾經被火燒過的宮殿,沒有修葺,作為冷宮使用。在繁華的皇宮東北角,很難想象還有這樣一處,林深葉茂,陰森森的所在。

荊芝麻不能生育,內心焦灼,便請來王道婆,商量了一個法子。王道婆在苑內,設壇祭拜南斗北斗,尋來雷電擊過的樹木,刻上天地文和武宗名諱,讓荊妃佩戴。囑咐說:“戴上雷木,可以保佑早生貴子,往後將可與武則天皇后相比。”

誰知事情敗露,武惠妃稟報皇帝,添油加醋,說荊妃懷有野心,暗結朝臣,勾結巫婆,將不利於聖上。武宗愛美人也愛江山,最忌搞陰謀符術。荊妃竟想當第二個武則天,有亂唐之虞,是可忍孰不可忍!武宗親自追查,果然搜出證