軒轅勃與眾長老商議萬全之策。為防止鬼城在背後作亂,防止大難雄夫與鬼冢次郎合謀奪權,唐門在鄷都設立了派出機構和監察使,限制總督濫用特權。允許鬼族保持自治,但仍然要接受監督,將鬼城納入到唐門的治理框架中來。

鄷都在名義上,屬於冥界飛地,向冥尊每年供奉,接受冥尊的形式考核。鬼冢次郎立為名義鬼王,但不具備實權。倘或將來不聽話,可以隨時撤換。大難雄夫作為總督,全權負責鄷都的治理,同時接受監察使者的監察。如此,既遵守了《鄷都協議》,也控制住了鬼都。

大難雄夫明白軒轅勃的心思。只能在唐門利益,鬼冢王家利益,自己利益,冥界利益,和鄷都百姓利益,這五方利益中,求取博弈的微妙平衡。

崛起之道,就好比是對弈,要能看出對方的企圖,料敵先機,並佈下最佳的棋子。鄷都是冥尊的棋子。軒轅勃是唐家三少的棋子。大難雄夫是軒轅勃的棋子。

大難雄夫住進了氣魄華美的鬼王宮,吃著珍饈美味,摟著嬌豔不可方物的公主。志得意滿,不免飄飄然,對新妻言道:“大難雄不是任何人的棋子!我才是鄷都之戰最大的受益者。”

大難雄夫召集鬼族武者,加強訓練和控制,很快便將鬼城的武者牢牢控制在手裡。又花錢籠絡亡靈族法師,希望能將亡靈族的隊伍拉起來。

鬼冢次郎擅長文治,跟大難雄夫合作,將鄷都治理的井井有條。大難雄夫又給了監察御使很多好處,讓他們多說好話。他越來越像是一個政客,一個政界的忍者。

軒轅勃只能聽到鄷都的好處和對大難雄的褒揚。

“大難雄夫數次擊敗鬼冢太郎,是他的剋星。我沒有看錯人。”

鬼冢太郎好幾次出幽靈洞,想崛起於陰山,都被大難雄夫迎頭痛擊。看不到機會的鬼冢太郎,只好藉助黃泉古道,返回地下城養傷喘息。

眨眼到年底,唐門分發給武者的年貨還沒有備齊。唐門執掌蜀國,而白帝城屬於蜀國的治下。往年,白帝城都要向唐門進貢兩千六百匹牛羊。

軒轅勃親自顧問此事,“白帝城的供奉,為何遲遲沒到?”

宋策面露難色,“想必是白帝城遇到了困難。今年與鄷都開戰,白帝城傷亡慘重。”

“供奉不論多少,總得意思一下。派人去向白帝城催問。”

使者到達白帝城,牛刀客仍然拒絕向唐門進貢。還派使者牛大力,來神木城面見唐門主,請求減免白帝城的牛羊稅貢。

使者牛大力如是說:“因為攻打鄷都,傷亡過重,眼下日子十分艱難。”

軒轅勃不想為了牛羊稅貢,就撕破臉皮,便同意降低額度,但不能不供奉。否則就要花費數百萬龍幣,另行購買年貨,配送給武者。

門主面露不悅,對牛大力說道:“今年的額度,定在千三百匹牛羊。你回去告訴牛刀客,須按期足額供奉,不得再行討價議價。”

牛刀客迫於壓力,只好如數進貢千三百頭牛羊。

門主等來到麻婆飯店就餐。剛下馬車,陳寶樹迎出來,拱手笑道:“門主大駕光臨,蓬蓽生輝!”

護衛當先進店,驅趕閒雜食客。

“唐門門主駕到,各位食客立馬迴避!”

“損失由唐門買單,都給老子滾!”

食客們丟下筷子,匆匆走出門店。

軒轅勃問明情由,連忙制止。“大家各吃各的,原不礙事。以後,隨駕護衛,不得擾民。”屬下唯唯諾諾,將走出去的食客請回飯莊。

陳寶樹領著門主,走進飯莊後院。挑了一張大八仙桌。陳麻婆繫著油膩藍圍子,熱情地張羅著。

唐臺望著老闆娘背影,叮囑道:“讓陳麻婆親自下廚,多燒幾道好菜。”