紫禁城一幽靜偏殿內,萬曆皇帝覽畢錦衣衛都指揮使駱思恭呈上的密摺,面色驟變,猶如深秋寒霜凝於紫膛之上。

皇帝未發一言,威嚴已自顯露。

少時,皇帝冷冷道:“未料月餘之間,京師竟又遭火災肆虐,五城兵馬司與府尹之職,莫非成了擺設?莫非這熊熊烈焰,終有一日要燒到朕的宮裡來嗎?”

駱思恭聞此,身形微晃,心知聖上言語雖輕,實則重如泰山,直指己身。

他心中雖有不甘,暗道錦衣衛與東廠私下流傳,此火實乃因宮中兩名都人之故。

然他更明白,萬歲爺之意,欲藉此穆景明之死一事,將世人關注自晴雪、紫悅二都人身上移開,轉至錦衣衛之上。

身為天子近臣,尤是錦衣衛都指揮使,自當為君分憂解難。念及此,駱思恭躬身行禮,決然說道:“臣惶恐之至,即刻領命,誓將此縱火元兇緝拿歸案,以安民心。”

萬曆皇帝見狀,頷首以示嘉許,輕揚衣袖,示意駱思恭退下。

目送其背影漸行漸遠,皇帝眸光閃爍,低語如蚊:“旎嘯,此火起,莫非是你與那二都人暗中約定的訊號?”

步履未停,他又自語道:“尚儀局的二都人,究竟向旎嘯傳遞何等機密?莫非已有蛛絲馬跡可循?”

眉頭輕蹙,片刻之後,皇帝口中緩緩吐出兩個名字:“晴雪、紫悅。”

言罷,他面上似笑非笑,似怒非怒,自語道:“朕曾許諾,待時機成熟,必有封賞。然則,要賞賜些什麼呢?”

及至龍椅落座,萬曆皇帝心中卻生疑慮,覺得眼下不宜封賞,甚至萌生召見二都人,當面質詢昨日出宮真正意圖之念。難道,她們為那老太監購書求畫,竟是虛言?

萬千思緒在胸臆間翻湧,皇帝終是強按下衝動,就連蕭公公也未打算差遣去盤問,皆因他心中無十足把握,斷定那雲韻齋的大火是否乃旎嘯所為。

據密探來報,旎嘯近日已悄然離城,行蹤不明,唯知其身邊二女百里雲歌與駱風雁,及三名貼身侍女現身明照坊,卻未曾踏入雲韻齋半步。

皇帝心中躊躇不定,唯恐一旦對兩都人或蕭志稍加盤問,便引火燒身,尤其是晴雪與紫悅兩位都人,若旎嘯真有所託,於宮中追查線索,無異於為旎嘯設障。

正當萬曆皇帝心意已決之際,司禮監掌印太監馬榮踏步入內。

馬榮年歲雖不到四十,卻深得聖心,加之自幼入宮,八面玲瓏,尤為田義、陳炬兩位前輩所器重。

田義故去後,身為司禮監秉筆太監的陳炬,在皇帝面前極力舉薦,馬榮這才得以接任司禮監掌印太監一職。

:()大明天下梅花豔豔開