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點錯過時機了。這些，你都得趕緊補習。本來都該放到別家學徒，雖然規矩上不會被人家重用，但卻可以認識一撥同學，這在今後的生意上，大有裨益。你什麼都沒有。即便外出走鏢，都沒個賣命相幫的。”

鳳吟沉默不言。

“這樣吧，送你去太谷歷練歷練，你也是老劉的弟子，有這情分，那車二師傅也自然視同己出。你的性情，不必讓人嚴格管教，自由節律，所以長進也就會快些，去見識見識，見了場面，說不定都沒這想法了。”

說著，袁四爺還是把話又說回來了：“關鍵是出去走走，家這邊讓你爹你二叔幫你張羅著。騰出空子來呢，你二叔也可展展拳腳，說不定還能折騰折騰。”

“我二叔算是到廟裡學徒嗎？”鳳吟無意問了一句，袁四爺有點不好回答。沉默了一會道：“一早，我就已經退居了，一切都給你爹打理。你叔剛一回來，還沒成家，我就將家分了，這有點對不住他。但也給了他大膽施展的機會，沒人攔著他。我也看了，你以後要想成事，要麼隨著他領帶，要麼跟他的業務避開，不然北房將形容虛設。

咱家傳說是做鏢局，票號，實際那不是鏢局，也不是票號。咱家歷代的爺，但凡拳學有造詣的，都不屑此道，不過是放款在鏢局罷了。放款鏢局，是為了線路平安，不自出力。那票號也不是票號，也不是錢莊，是你太爺行大風險，用積累的信譽，空印票據，地方流通。這都是不得已的大風險，財也是處在風險處，稍有轉機，便安穩進取。我一路看來，才收縮觀望。如今也算是亂世之中有了進取之機。但即便是你太爺，老太爺時，若有損失，也只是損了田產補仁義。若你做鏢局，參與票號，那若有損失，就不田產可補救的了的。”

“我不過是想有個事做，也沒想折騰多大。”

“這不行，必須厚積薄，必須大，那就得好好斟酌斟酌。”然後又囑咐了一句：“我的意思你都明白了吧？”

“大概明白了。”

“你二叔不是我帶的，但頗有能力。想前些時候他帶頭辦團練。按說團練也是吃軍餉的，但是就是因為亂，才需要團練，因為亂，軍餉才排程不來。早先都是各家自己照應護院，但是你二叔一接手，他非但解決了這個問題，還賺了一筆。你能想到什麼法子嗎？”

“我聽我爹說，我叔將窖裡的藏鹽偷偷賣與捻子，捻子有本事倒騰到江南。他們沒有現銀，就以糧抵。二叔只收新糧，將糧囤了，待今年再倒騰出去。二叔的地裡都種了大煙，有了這糧正好補缺。然後二叔還與票號合作，承攬了地方糧餉調配，因為他與捻子的這層關係，所以風險小了很多，又有官軍的引子，亂中取勝，八面玲瓏。但二叔胃口太大，昧著良心以糧與兄弟為誘餌，借捻子之手滅了城北的衛隊。計策雖好，但這些人都是出自鄉鄰，傷天害理。”

“誒，我本來想跟你說的不是這些。你叔雖然膽子大了些，但他萬萬不敢冒此敗壞道德的大風險，你爹錯怪他了。過後你去你叔那聽聽他意見，你一個毛嫩愣頭青，你去談生意，誰信得過你？這其中的學問，絕非你爹想得那麼簡單。我雖年邁，但不糊塗。

你叔正是走了這幾趟買賣，做了樣子給各票號看。團練保護地方，團練的能力與他們可算是性命攸關，直接影響他們西幫分號的撤莊事宜。周口是大碼頭了，一旦撤莊，他們南部業務就算交代了。誰都不想撤，又不敢冒風險，所以必須仰仗團練。

他們根基厚，業務大，有匯兌協餉的業務能力，所以透過他們就可當地解決。這多便利，本來是地方上徵收了糧食白銀，再分地方用以軍資。如今只需遞交帳目，就可以家門口匯兌，靈通方便。這就類似直接從自己家的糧倉取朝廷的糧食，直接從票號領取戶部的銀子。不挪窩就解決了問題，你以為你二叔押運軍餉是真得