袁紹戰張燕攻滅於毒和左髭丈八隻是兩大陣營對抗間隙的一段小插曲,身後曹操以一敵多愈發精彩。不乏劉表一臂之力先截袁術糧道迫使其引軍進入陳留兵屯封丘,召黑山軍及南匈奴於夫羅前來相助並派部將劉詳兵進匡亭但很快就被曹操打敗,自己率軍救援一番激戰之後依然不敵,只得退守封丘卻見曹操率軍來圍。

袁術見勢不妙立即逃到太壽又遭曹操決開渠水灌城,逃往寧陵依然沒有擺脫追擊,只得逃亡九江而去。

曹操這才作罷返回定陶,與此同時陶謙與自稱天子的反賊闕宣聯手舉兵攻取泰山郡的華、費二縣,並拿下兗州任城並反手一刀剁向闕宣吞併其部眾,就問黑吃黑陶謙環顧天下試問誰能出其右?

雖亂世出奸雄曹操拍案而起,對膽敢進犯兗州者緊咬後槽牙先把刀磨快,待秋高氣爽兵分三路一伐徐州。哪三路?即:于禁獨領中路軍進廣戚縣再南下攻彭城國治所彭城縣,曹操率本陣大軍出下路的同時令曹仁率騎兵為上路掃蕩周邊。

騎兵來去如風曹仁一鼓作氣連克十餘城並猛攻陶謙部將呂由然後折返與曹操、于禁對彭城縣形成合圍之勢。

曹操圍而不赦打破彭城屠殺殆盡泗水為不流,再兵進東北直撲陶謙治所徐州東海郯城,坐鎮前沿指揮攻堅的同時曹仁北向席捲,與受袁紹派遣支援朱靈合兵一處拿下華、費二縣,再取下邳繼而進攻泰山賊寇臧霸、孫觀、吳敦、尹禮盤踞的開陽,然後直搗即丘這才折回配合曹操對郯城縣形成南北夾攻之勢,卻遭陶謙主力丹陽山越兵統帥曹豹的奮勇反擊,雙方陷入僵持牽一髮而動全身。

靜觀其變的冰凝被無情告知當下局勢,一聲哀嘆道:“呂布橫衝黑山軍但並沒有得想要的結果,狡猾張燕龜縮不出誰能奈何得了,反而進一步壯大袁紹且公孫瓚一蹶不振,幽州被袁紹拿下只是一個時間問題,若曹操奪下徐州袁曹二人將無敵於天下,該如何是好?”

宋江寬慰道:“小帥勿憂,當下局勢只需一個突破口即可讓曹操無功而返。”

“但突破口在何處?”

“三界生存法則,人是鐵飯是鋼,亂世命如螻蟻人人圍著糧食轉。 ”小羽道:“突破口應該就在糧草二字。”

“糧草?”吳用捋捋山羊鬚道:“我聽說徐州下邳國相笮融本一小人得志之輩,依靠與陶謙同鄉關係聚眾數百人前來投奔獲得重用,掌管下邳、彭城、廣陵三郡運漕實際上就控制了徐州的糧草命脈。奇葩的是此人生性殘暴卻又篤信佛教,性格與信仰的矛盾在他身上發生激烈碰撞,若能偷換概念加以利用讓他心情舒暢定能幹出非常之舉。”

“公明哥哥和軍師有所不知。”魯達跨步向前道:“灑家早年入伍在涼州刺史左昌軍中任什長之職,一天因公隨軍前往洛陽路過白馬寺突然想起老孃再世是說有緣見到佛祖替她拜燒一炷香以還佛願。但請假未批只好偷偷進入白馬寺,燒香之時從旁邊經過的智真長老說我與佛有緣,引我登法壇入道場,還給我取了一個法名叫什麼智深.......就這樣迷迷糊糊三天之後才想起自己請假吧並未批,立即辭別長老返回中卻被趕出軍營......又徘徊一段時間再次來到白馬寺這才得知智真長老已經圓寂,繼任智厄長老根本就沒正眼相看便讓眾侍者、維那、都寺、沙彌......一擁而上將我轟出寺門。一時無路可走加入了黃巾軍,這才有緣能與冰凝小帥、關小哥及諸位兄弟一起劫富濟貧逍遙快活......所以佛法我也略知一二,點化笮融非灑家莫屬。”

“莫非魯大哥是上蒼派來助我們天罰神兵開啟笮融這個突破口。”宋江大悅立即安排孫二孃為魯達剃髮,並讓柴進和李應快馬加鞭前往集市購買僧衣、僧帽、僧鞋、袈裟、禪杖......蕭讓則模彷彿家字型寫了一份介紹信,然後快馬加鞭直奔笮融所在下邳城。