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貝絲駕車，沈臨坐在副駕駛位置上，傑克和克林斯曼則坐在後排。四人駕駛這輛黑色的越野車緩緩駛進薩斯小鎮，對照導航，直奔尼古拉斯的父母家。

尼古拉斯的父親名叫肖恩，是本鎮退休的鎮警，今年71歲。尼古拉斯的母親凱瑟琳，今年74歲，是鎮上中學的退休教師。夫妻倆蝸居在鎮上一角，居住的是一棟薩斯小鎮上非常普通的民居淡黃色的二層小樓，獨門獨院，院門口就是鎮上唯一的一條通往外界的低等級公路。

肖恩的院門口，鎮警署的警長老邁克爾已經等候多時了。與他一起等候的還有肖恩和凱瑟琳老夫妻倆，很顯然，作為本鎮的老居民，老邁克爾與肖恩夫妻非常熟絡，可以說是多年的朋友。州警和州聯調局通知，f城警署要來本鎮辦案，訊問的的物件竟然是肖恩夫妻老邁克爾有些吃驚，不過聽說與肖恩夫妻的兒子尼古拉斯有關，老邁克爾倒是暗暗鬆了一口氣。

因為肖恩夫妻的這個兒子，在邁克爾眼裡，非常的忤逆和不孝，整整三年了，不要說回家探視父母了，連個電話都沒有。哪怕是父母親情其實也是與世情一般無二，即便是父母子女之間，如果長時間沒有往來，那麼，感情也就漸漸淡了。

肖恩夫妻有一子一女，長子尼古拉斯，次女尼娜。尼娜就在本鎮結婚成家，所以這些年，肖恩夫妻指望的就是尼娜尼娜這個女兒常來常往，與父母保持著正常的聯絡，與尼古拉斯的杳無音訊大不同。

老邁克爾已經65歲，早就過了退休的年齡。但因為這個小鎮的警署，遲遲沒有接班人，所以老邁克爾一直堅守崗位。

老邁克爾向貝絲駕駛的黑色越野車揮動著手臂，面帶濃烈的微笑。他的身材高大，並不因為年紀老朽而垂下腰板，精氣神還蠻足。

沈臨坐在車上，望向了肖恩夫妻。

肖恩夫妻從外表看來，非常面善，堪稱是一對慈祥和藹的白人老夫婦，夫婦倆互相牽著手，眉眼間彌蕩著的某種溫情讓人感動。這就是所謂的相濡以沫、相守到老吧

在來之前，小鎮警署提報了肖恩夫妻的基本情況。夫妻倆生在這個小鎮，長在這個小鎮，又終老在這個小鎮，足跡沒有踏出過加州去，一輩子老實巴交、與人為善，在鎮裡的老鄰居中有口皆碑。

沈臨心頭微微有些感慨他更加感慨的是，如此一對和善的夫妻，怎麼就生出了一個兇殘冷酷的殺人狂魔

貝絲將車停穩，傑克和克林斯曼率先下車，與老邁克爾握手寒暄。

傑克一一為老邁克爾介紹自己的同事，當介紹到沈臨的時候，老邁克爾認真打量著沈臨，眉梢間掠過一絲驚訝。華夏人很少出現在薩斯小鎮上，老邁克爾在這個鎮上當警察幾十年，還是頭一次遇上華夏人來。

當然，亞裔的日國人經常呼朋喚友到鎮外的森林裡旅行露營。這大抵與距離本鎮十多里處的另外一個鎮上，有日國人的一個企業有關。大量的日國人在本地工作生活，因此也就被本鎮居民熟知了。

對於華夏人和日國人，老邁克爾還是能區分的。日國人普遍較矮，至於華夏人則高大的多了。

年輕的時候，老邁克爾還曾經到過華夏國一次，不過，時間久遠，對於華夏國和華夏人的記憶也就變得模糊了。

“沈”老邁克爾與沈臨握著手，爽朗地一笑：“歡迎你們這就是肖恩和他的妻子凱瑟琳了。”

肖恩和凱瑟琳夫妻的態度非常禮貌而熱情，但夫妻倆眉眼間浮蕩著的某種擔憂和不安卻溢於言表。

肖恩夫妻將眾人讓進了自家的客廳中去，房子的裝修簡單但卻很實用，更重要的是一塵不染非常整齊，看得出這對老年夫妻生活很有條理也很有規律。

“肖恩先生，請問您的兒子尼古拉斯最後一次到您的家裡來、以及他最後一次與您