等到了年歲,唐舟和齊芬的婚事便提上了日程。

雖這門親事已是板上釘釘,但該有的流程和儀式確實一樣未少

婚期定在了來年五月,屆時春暖花開,便再好不過。

齊家的幾個叔伯摩拳擦掌著開始盤點往來貨船上的稀罕物件,若是有瞧得上眼的,怎麼著也得留下來給齊芬添妝

妯娌幾個更是不得了,紛紛開了自己的庫房,拾掇起以往的嫁妝箱子,便是誰添的最多最好最得心意這些,都要爭個高低

更不提齊家祖母和祖父二人給的沉重的紅木箱子裡那厚厚的一疊銀票

至於唐家的聘禮麼

唐太守為官多年甚是清廉,那成箱成箱的聘禮,真真的算是將整個唐家家底都搬來了都不為過

好在唐舟這些年跟著齊家學做生意,眼光頗是犀利,倒也是掙下了許多,自也是全部填入了聘禮,絕不委屈了齊芬半分

甚至有人猜測,來年婚禮,唐齊兩家的陣仗高低也要轟動全城的

卻是在眾所期待的婚禮之前,齊家先出了事。

齊家貨船在海上沉沒了

隨船一起消失的,除了一船古董絲綢,

還有幾十名船伕,以及齊家二叔。

齊家兄長如何都不信這個事實,不顧母親阻攔,無論如何都要去海上尋得父親的訊息,卻被齊家祖父攔下。

齊家世代靠貨運而生,不說家中幾個小輩對海上氣候熟悉,

齊家二叔隨船多年,加上一船大半都是極有經驗的船伕隨行,

如何能將船給沉了?

細細追查下去,卻總沒個頭緒,線索總是在某個環節斷掉,而後沒個結果,

更不知從何處傳出,是齊家二叔自以為是,不顧隨行之人勸說,一意孤行之下走了近路,這才致使幾十人的貨船覆滅

後來,齊家出了足夠的銀錢,安置那些失蹤船伕家中婦孺,又由齊家大房帶隊出海尋人

離奇的是,齊家大房的那一船,亦是有去無回

如此,齊家叔伯一輩,唯餘齊芬的父親,齊家三房。

三房負責貨品盤點出賬,鮮少隨船外出,是以多數的時間,都是齊家大房和二房在外

可如今

齊家若是再想出海尋人,便是要仔細斟酌了

齊家小輩在家鬧翻了天,卻在吵鬧著要出去尋人的功夫裡,

唐太守出現在了齊家書房裡

當晚,夜深人靜之下,

唐太守一身隨從打扮,卻來不及喝上一口熱茶,只問齊家祖父:

“一個月前,是不是有人找你們運過鹽?”

齊家祖父是什麼人,又如何不知此話深意,細細想來

原來齊家如今遭遇的種種,皆是在月餘之前拒絕了那個要求齊家貨運夾帶私鹽的買賣

那人臉生,也不是本地之人,甚至話語裡還帶著都城的腔調

明裡說,是高價包船讓齊家走一趟貨運,運的都是送往都城的果蔬一類

齊家行船,是有規矩的,包船可以,但必須要說明白運什麼,怎麼運,走哪條線,

且運送的東西,都要一一過驗,確保無誤之後方能行船

可那人說,不過是一些果子,拆個三兩箱意思意思得了,新鮮果子拆來拆去的,便不新鮮了

與之對接的是齊家二叔,多年的行船經驗告訴他,這般阻攔之下的,想必不是什麼所謂的果蔬一類了

可再追問下去,那人卻是咬死了,只有新鮮果子,再無其他

左右還要開箱查驗,那人也點頭了,接受齊家之人驗貨這才作罷

為保萬無一失,那一趟船是齊家二叔親自跟的,

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