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苗夫人冷冰冰地瞪了媳婦一眼，將略感疲憊的身軀靠在椅背上，緩聲道：“一切照舊。韋將軍已經發話了，無論如何，他家的女兒，必須是正室夫人。”

戚如南和柯弘昕夫婦二人悄悄地相視了一眼，柯弘昕知道妻子有話不敢直言，遂代妻子把話說出：“倘若韋家的姑娘以正室之名過門，那大嫂……容氏可該怎麼安置才好？此事非同小可，不能失了禮數，平白成了旁人的話柄。”

苗夫人垂頭思忖片刻，一邊用食指輕輕地叩著椅扶，道：“為娘也向韋將軍坦言了容氏如今是馬家義女的身份，縱然她當初進門時禮數並不周全，可看在馬家的情面上，也不能太折辱了她去。”

戚如南聽婆婆有鬆口放過容氏的意思，心裡也有點替容氏鬆一口氣。可正室之位只有一個，豈得有二妻？容氏身份的轉變，讓此事變得尤為棘手。思及此，不禁開口嘆道：“此事還真的是兩難。”

苗夫人心裡已經有了主意，此時聽到媳婦的話，不覺面露不豫，道：“固然是難，難就難在心腸太軟，凡事不知道留一個心眼。”她審視地看向媳婦，“剛才有人來回我，說容氏來過，找的可是你？究竟何事？”

戚如南聞言心下一驚，知道婆婆是派了人留心容氏的舉動，才會對一切瞭如指掌，遂斂一斂心神，也不敢有所隱瞞，如實道：“容氏確實來過，她說，因著馬家也知道了韋家小姐即將入門，不願看她受委屈，所以讓她搬進了東院去。”停一停，又補充道，“她已經把南院和西院收拾妥當，我隨時都可以命人過去佈置新居。”

苗夫人眉心一跳，冷笑了一聲，道：“先下手為強？她以為她今日搬進去了，那塊地方就真是她的了嗎？”腦中思慮急轉，一個念頭落定，嘴邊笑意更顯譏誚，“罷了，便讓她住著吧，不就是一個東院嗎？只要是正經的正室大奶奶，住南院或是西院，又有什麼打緊？”

戚如南和柯弘昕二人聽到母親的話，暗自覺得別有玄機。柯弘昕為免妻子為難，心裡雖想回去讀書，可仍然留了下來，又問母親道：“孃的意思是說，只管把萬熙苑的南院或西院定為韋氏的新居？而一切禮數規矩，都是依著迎娶正室的來？”

苗夫人道：“容氏雖然是馬家的義女，可她當日是如何進咱們柯家之門的，都是過去的定局，當日過的是什麼禮數，給她的就是什麼名分。如今我們要顧念馬家的顏面，確是不能降她為姨娘，可也輪不著她來充當長房長媳。”自韋將軍府裡出來後，她心裡就打定了一個處理此事的主意，現今在兒子和媳婦的擔憂面前，她更覺得此事只能走這麼一條路，“我會向韋將軍道明，韋氏過門的那一天，因著時辰的緣故先不安排新人拜祠堂入族譜，我自會另擇吉時，把韋氏的名字以弘安元配的名分記入族譜。”

戚如南本以為容氏有轉圜之機，此時聽到婆婆的話，隱隱地明白了箇中的意思，心頭一緊，脫口而出道：“娘這是要瞞著容氏，讓韋氏先入族譜嗎？”

苗夫人睨了她一眼，道：“她容氏曉得先下手為強，我就讓她知道，過得了初一過不了十五。只等韋氏名分落實了，她再搬來什麼馬家、虎家都是徒勞！”

柯弘昕皺眉道：“可容氏畢竟過門在先，並且馬大人和爹素來關係也算融洽，若是為此事鬧出不和來，豈非……”

苗夫人道：“我何嘗沒有顧念到這一層？容氏是降不得，看在馬家的分上，讓她以平妻的名分入族譜，也算是顧全兩家的情分了！”

戚如南心下一驚，和柯弘昕異口同聲道：“平妻？”

所謂的平妻，名義上也同屬妻室，不需要向元配行妾禮，雖在地位上始終不及正妻，但相對於妾室來說，卻是高出了一截。且日後所生的子女均可視作嫡子女，死後亦可列名墓碑或祖宗牌位。在苗夫人看來，這對於非明媒正娶過門的容