蔣爺在艙門旁邊,豎著耳朵仔細聽。原來是個小童(就是之前伺候李平山的那個),手裡拿著個字條說:“奉姨奶奶的命令,讓先生馬上拆開看。”李平山接過字條,藉著月光看了之後,悄悄說:“我知道了。你回去回覆姨奶奶,說夜深人靜的時候,我就過去。”原來巧娘和這個幕僚相好的物件就是李平山。蔣爺聽在耳朵裡,心裡想:“原來這小子還有這種見不得人的事兒。”又聽見跳板響,知道是小童回去了。他就轉身歪在床上,假裝睡著了。李平山叫了他兩聲,他沒答應。李平山賊眉鼠眼地在燈下又把字條看了一遍,高興得抓耳撓腮,坐也不是站也不是,沒辦法,也歪在床上裝睡。可他哪裡睡得著,連呼吸都不知道該怎麼調整才好。蔣爺聽了,忍不住暗笑,自己呼吸卻十分平穩,讓人聽著就像真睡著了一樣。

李平山忍了好一會兒,悄悄地起身,走到艙門,又回頭看了看蔣爺,猶豫了好半天,才出了艙門。只聽見跳板“咯噔咯噔”響個不停。蔣爺這邊立刻翻身起來,脫掉長衣,出了艙門,只聽跳板“咯噎”一聲,他跳了上去。到了大船上面,把跳板輕輕抬起來,順著水面放下去。然後他來到三船的窗板外面仔細聽,果然聽到有男女淫亂的聲音,又聽見一個女子的聲音悄悄說:“先生,你可把我想死了!”蔣爺並不著急,故意大聲喊了兩聲:“三船上有賊!有賊!”喊完就刺開水面,潛入水中。

金福祿馬上帶著很多人,到各條船上搜查。到了第三船,正好看見李平山在那邊著急,因為沒了跳板,沒法回到小船上去。金福祿見他慌張的樣子,不由分說,把他帶到頭船,向老爺稟報。金公就讓把人帶進來。李平山哆哆嗦嗦,哈著腰走進艙門,看見金公,張口結舌,那副狼狽的樣子簡直沒法形容。金公見他哈著腰,還不停地用衣襟遮擋,仔細一看,原來他光著腳。

金公心裡已經明白了,琢磨了好一會兒,拿定了主意,讓福祿等人看著平山。自己出了艙,提著燈籠,先到二船,見裡面燈光已經滅了。再往三船一看,本來有燈光,突然又滅了。金公心裡更加確定,趕緊來到三船,喊道:“巧娘睡了嗎?”喊了兩聲,裡面回答說:“是老爺嗎?”好像剛從睡夢中醒來的聲音。金公推開門,進去用燈籠一照,只見巧娘頭髮蓬鬆,臉蛋泛紅,問道:“老爺怎麼還不睡?”金公說:“本來要睡了,忽然聽到有賊,只好來檢視一下。”隨手把燈籠一放,正好看見床前有一雙男人的鞋子。巧娘見了,嚇得心裡怦怦直跳,心想:“不好!怎麼把這雙鞋給忘了!”原來巧娘一知道平山被抓到船上,就怕有人來搜查,急忙把平山的褲子、襪子、護膝等都藏了起來。真是忙中出錯,她怎麼也沒想到平山是光著腳跑的,偏偏把這雙鞋給落下了。現在見金公照著鞋,心裡害怕極了。誰知道金公就像沒看見一樣,也不問,反而說:“你怎麼一個人睡?杏花兒去哪兒了?”巧娘稍微定了定神,趕緊討好地湊過去說:“賤妾怕老爺回來不方便,所以讓她去後艙了。”嘴上說著話,腳下卻把鞋子往床下一踢。金公明明都看在眼裡,卻也不問,還反過來說:“難為你想得這麼周到。我和你到夫人那邊去。剛才喊有賊,你也該去問個安。回來我就在這兒睡了。”說完,拉著巧孃的手,一起出了艙,來到船頭。金公突然把巧娘往水裡一推,“噗咚”一聲,巧娘掉進了水裡,然後就“咕嘟嘟”冒了幾個泡。金公等她沉下去了,才喊道:“不好了,姨娘掉進水裡了!”眾人都跑過來,叫水手去救,可已經來不及了。

金公來到頭船,見到平山說:“我這兒人多,用不著你了,你回去吧。”又對福祿說:“帶他走。”把平山帶到三船,誰知道水手正因為跳板丟了在那兒找呢。後來看見跳板在水裡漂著,才從水裡撈起來,重新搭好,讓平山過去,然後就把跳板撤了。

金公為什麼不懲治平山,就這麼把他放走