第二天,包公果然將此事遞上奏摺。仁宗看了之後,把奏摺留了下來,仔細思量。他突然想起:“兵部尚書金輝曾兩次上奏,說朕的皇叔有謀反的意圖,朕當時一怒之下,把他貶謫了。怎麼今天包卿的奏摺裡又有這樣的說法呢?事情可疑。”於是,他宣召都堂陳林,下密旨派他去稽查四值庫。

陳林領了旨,帶著手下人,傳了馬朝賢,宣讀聖旨。馬朝賢不知道發生了什麼事,見是都堂奉欽命而來,哪敢違抗,只好跟著一同前往四值庫。到了庫中,驗了封條,開啟庫門。從朱格天字一號開始查起,揭開了封皮,開啟鎖,拉開朱門一看,眾人驚住了,裡面竟然是空的。陳公公問道:“這九龍珍珠冠到哪兒去了?”馬朝賢見沒了這頂冠,早已嚇得臉色焦黃。如今被都堂一問,更是答不上話來,張著嘴,瞪著眼,半晌才說了一句:“不……不……不知道。”陳公公見他神色慌張,便說:“本堂奉旨查庫,就是為了查這頂冠。如今這冠不見了,本堂只好回奏,聽候旨意。”回頭吩咐道:“孩兒們把馬總管看好了。”陳公公立刻回宮復奏。

聖上聽後大怒,馬上把總管馬朝賢抓起來審問,還派都堂負責審訊。陳公公上奏說:“馬朝賢的侄子馬強正在大理寺審訊。馬朝賢既然監守自盜,他侄子馬強肯定知情,理應送到大理寺對質。”天子批准了這個奏請,把原折和馬朝賢都交到了大理寺。天子傳旨之後,又擔心其中還有其他隱情,就又特派刑部尚書杜文輝、都察院總憲範仲禹、樞密院掌院顏查散,會同大理寺文彥博,分開對相關人等進行嚴格審訊。

這個旨意一下,各部院堂官都前往大理寺。樞密院的顏查散顏大人剛要上轎,只見虞候手裡拿著一封信,回稟道:“白五老爺派人送來的,請大人過目。”顏查散接過信拆開一看,原來是白玉堂託付他照應艾虎。顏大人說:“知道了。叫來人回去吧。”虞候傳達了命令。顏大人暗自思量:“這是奉旨交審的案件,不能徇私情,只能到時候看情況再說了。”於是上轎前往大理寺。

眾位堂官到齊後,一起看了原折,才知道馬朝賢監守自盜,其中還涉及襄陽王圖謀不軌的事情,個個都感到震驚。大家一起商議對策。範仲禹說:“一會兒都堂來了,肯定先審問那個小孩子,真假難辨。不如這樣這樣,先試探他一下,你們覺得怎麼樣?”大家都覺得這個主意不錯。又都向文大人詢問馬強一案的審訊情況。文大人說:“這馬強為人強橫霸道,很多事情都已經招認了。只是他一口咬定倪太守勾結大盜,搶掠他的傢俬這一點,我們已經把北俠歐陽春抓來了。歐陽春是個俠客義士,倪太守多虧他救出來。至於搶掠的事情,歐陽春一概不知情,堅決不承認。下官審問了幾堂,看他為人正直,言語豪爽,肯定不是劫掠的大盜。下官已經派人暗中去調查了。現在既然有艾虎,他是馬強的家奴,他家被劫的事情,他肯定知道。這件事也可以問他。”大家都表示贊同。

這時,忽然有人稟報:“都堂到了。”眾大人到丹墀迎接。只見陳公公下了轎,快走幾步,和眾位大人見禮,說道:“眾位大人來得真早,恕咱家來遲。因為聖上為了這件事大怒,連飯都不想吃,還是我委婉進諫,聖上方才用膳。咱家伺候完聖上用膳,就急忙趕來了,所以來晚了。”大家到了公堂之上,只見設著五堂公位,便依次坐下。陳公公問:“眾位大人還沒審問嗎?”眾人回答:“等都堂大人呢。我們已經商議好了。”便把剛才商量的事情說了一遍。陳公公說:“眾位大人高見,很好。就這麼辦吧。”接著吩咐先帶艾虎。左右衙役齊聲高喊:“帶艾虎!帶艾虎!”

小爺艾虎在開封府經歷過那麼大的風波,如今到了大理寺,雖然是五堂會審,他卻一點也不害怕。上了堂,雙膝跪地,兩隻眼睛滴溜溜地東張西望。陳公公先開口說道:“哎喲!咱家還以為是什麼艾虎呢,