赤河,也就是後世的喀什噶爾河,這是一條寬四十來米,但深度平均不足三米的神奇河流。

河邊多是沙地,蘆葦茂盛,可眼前才三月,蘆葦還未長起來,是以整個赤河看起來別有一番蕭索的意味。

‘嘣!’一聲類似弓弦又跟弓弦不一樣的震動聲響起,

‘呲!’利刃入肉的聲音傳來,一個大鬍子神戰者應聲而撲倒在地上。

短短的箭矢整個沒入了他的後背,只留下了一點點的尾羽,這顯然不是一般步弓能辦到的,應該是弩箭!

“嘣!”又是那種恐懼的擊發聲響起,馬哈茂德恐懼的渾身一抖,不過腳步可沒慢半分。

就在他飛速跨過一坨泥團的時候,身邊另一個神戰者突然狂叫一聲捂住脖子,鮮血從他的手指縫裡噴射了出來。

這個神戰者一時間竟未倒下,還朝前跑了十幾步後,才轟的一聲往前栽倒在了剛沒過腳踝的水中。

這難道不是弩?弩不可能有這麼快的射速!

作為一個已經來到桃花石五年的老資格神戰者,馬哈茂德很熟悉弩這種桃花石帝國最喜歡使用的遠端武器。

威力大,精準度高,但是裝填很慢,而且絕對沒有這麼好機動性,沒人能端著十幾斤的弩還能保證奔跑速度的。

除非!對面的高昌人有很多具弩!

思慮間,馬哈茂德已經跑到了岸邊的沙灘上,他記得過去不遠就有一個驛站和食鋪,那裡是進入伽師城的前最好的歇腳點,過路的行商和牧民很多,還有一支小小的衛兵守衛,只要跑到了驛站附近,命就算保住了。

身後傳來了淒厲的慘叫,馬哈茂德連頭也沒回,他知道自己的招募來的神戰者和疏勒城的地痞賊寇,正在被那些高昌人斬殺。

但高昌人每殺一個人,速度就會慢上一分,別人怎麼樣他不關心,只要自己能跑到驛站就可以了。

這場敗仗吃的莫名其妙!

馬哈茂德先是在疏勒城從一個葛邏祿壯漢手中,買到了一個十分重要的情報。

高昌回鶻的一位貴人派心腹帶了三千貫財物準備到疏勒贖人,目前正在伽師城附近修整,隨從的護衛並不多,也就是二三十人。

聽到訊息的馬哈茂德就開始徵召起了來自各地的神戰者們,他們來自各地,有馬赫迪亞來的,有馬格里布來的,有埃及來的。

當然最多的人是來自巴格達和伊斯法罕的,很多人都是經驗豐富的勇士。

只不過馬哈茂德怎麼也沒想到,他召集了七十人,還在路上吞併了另一夥有同樣企圖的鐵勒人,到達伽師附近已經擁有了二百三十人,其中半數有甲,雖然大多破爛不堪,但也不是沒有一點防禦能力。

可就在馬哈茂德覺得手拿把攥,四處搜尋的時候,今天凌晨他被一支完全沒見過的,著重甲計程車兵給突襲了。

他們趁著夜色殺死了他留在外面的暗哨,然後衝了進來,馬哈茂德幾乎沒有組織起什麼抵抗,呃!或許叫他壓根就沒想過組織地抵抗。

有什麼好抵抗的?穿著擦的閃亮的重甲,殺人的時候連聲音都不發出,沉默的像石頭人一樣,還能夜襲的甲士,是他能抵抗的?

這是卡希爾哈里發手下近衛軍那樣的精銳,特別是他在月光下看見的那個手持巨斧的巨人,給了馬哈茂德極大的精神壓力,除了快跑,他實在想不出其他更好的應對方式了。

好在自己的選擇是正確的,馬哈茂德看著近在咫尺的驛站茅屋,萬分慶幸自己的選擇。

這時他才回頭看了一下身後,還不錯,還有十幾人跟著,而且都是他的親信弟兄,回到疏勒城的話,自保還是能行的。

“大家加快腳步,我身上還有幾枚薩曼銀幣,咱們吃頓好的,再買上幾匹馬就可