“真令人不可思議,沒想到長公子殿下的書法技藝也達到了這般境界!”荀子感慨著。而李斯適時解釋道,這些不是由公子手書,而是用活字印刷術製成的書卷,能夠在一夜之間印出上百本書籍,並無錯漏。聽到這樣的訊息,荀子激動得站起來抓著李斯的臂膀詢問。在得知確實後,荀子不禁發出讚賞的笑聲,認為長公子果然是天才,竟造出了這般偉大的東西。

在這個時刻,李斯低垂著頭,不敢正眼直視荀子。荀子嚴肅地說:“你跟我進來,我有話要對你說!”那口氣沒有一絲商量的餘地,李斯自然更不敢反抗。

荀子邁著堅定的步伐朝前走,李斯緊跟在他身後,一同走入房間內。在搖曳的燭火下,他的身影始終彎腰屈身,專心聆聽著荀子的話。大約過了半炷香的時間,李斯才一臉憂慮地從房間裡走出,而荀子則是罕見地露出了滿意之色。

通常,荀子給人的印象總是嚴厲、莊肅,所以這次他臉上的笑意讓人十分不解,眾人心裡不禁好奇他們在屋子裡究竟說了些什麼。

尉繚見狀大惑不解地問道:“李丞相,為什麼臉色這般難看呢?”

李斯嘆了一口氣,苦笑著答道:“尉大人有所不知啊!”“您先在這等著,我要先行離開了。”

簡單交待之後,李斯乘坐馬車匆匆離開了宴會現場,半個時辰左右後便來到冠軍侯府。

陳平氣喘吁吁地上前稟報:“公子殿下,左相李斯在外求見,並說有要事相商。” 趙牧疑惑地問道:“李相國?他知道什麼事嗎?”

陳平搖了搖頭:“回公子,李相國沒說明,但看他的樣子是碰上了難題。”

趙牧想了想,點點頭說道:“讓他進來吧!”

很快,遠遠傳來李斯焦急的聲音:“公子殿下,求您救命!”

他滿臉焦急地進了中廳,不停地求趙牧幫助。“相國有何困難?”趙牧有些詫異地問道,“難道有人要害您不成?”

李斯擺手解釋:“不是這個,而是有一件難處,懇請公子答應我這個不情之請——恩師今天看到公子殿下的活字印刷書,驚歎不已。他非常希望能夠獲得一臺印刷裝置用於普及天下書籍,因此派我來求公子成全。只有您才能幫助我。”

趙牧微笑著點頭道:“我還以為何事,如果是為了荀夫子的請求,給他一臺也無妨。”

聽到這番話,李斯鬆了一口氣,剛準備致謝時,趙牧突然語氣一轉:“不過,我也有一個要求……”

李斯安靜地站在那裡,靜靜等待著趙牧繼續說下去。畢竟在來訪之前,荀子已經告誡過李斯無論如何都要達成此行的目的,取得這活字印刷的技術。

與其他諸子百家不同,儒家的典籍數量之龐大可謂獨樹一幟。有了活字印刷術的支援,必定會使這一學術傳承變得更加便捷有效。也正是因為如此,李斯才不得不要向趙牧請求幫助。

趙牧凝視著李斯,笑著說:“李先生不必如此緊張,我的條件其實相當簡單!”

“我可以把活字印刷術傳授給荀夫子,不過由這種方法印刷出來的書籍只能在儒家門人之間流通,並且不得傳播儒家思想以外的理念。”

“當然,如果要傳遞學說的話,也只能是儒家強調的忠孝禮義廉恥等內容。”

“如果荀夫子能夠接受這些條款,那自然一切都沒問題。”

李斯站在那裡猶豫了一會兒,一時不知該如何回應趙牧的話。

過了片刻,他作揖說道:“公子見諒,關於這件事我得先請示恩師後再做定奪。”

趙牧微笑著點點頭:“當然要聽從您老師的意見。無論他怎麼決定,我都沒有異議。”

李斯連忙答道:“感激長公子大人的理解與包容。”

趙牧揮