對曹朋這一番話,頓時讓曹朋警醒起來。

最近的日子,實在是太過於逍遙。以至於曹朋,漸漸失去了警覺之心。

李儒的話,無異於醍醐灌頂,讓曹朋重新警惕。

就在李儒離開國內城,數日後,曹操派遣常侍越般來到國內城,命曹朋即刻趕赴鄴都。

同時,曹操罷曹朋五軍大都護之職,以張遼代替。

拜龐統侍中,都護太監,繼續負責府兵推行。

曹朋接到了命令之後,也不遲疑。

他先把越般安排好,便立刻召集眾將,準備趕往國內城。

在離開國內城前,曹朋自然少不得與呂藍又一番抵死纏綿。雲雨過後,他輕聲道:“玲綺,我此次返回中原,短時間內,恐怕難以再與你相會。

本來,我應該把你和念兒一同帶回去,但現在,時機尚不成熟。

不過將來,我總要把你和念兒接到身邊,一家團聚。只是如此一來,你恐怕要失去很多東西。不知你是否能夠舍下,而今這呂漢女王之位?”

呂藍聞聽一怔,頓時瞪大了眼睛。

“阿福,你的意思是……”

“取締呂漢之名,全盤歸附朝廷。

從此以後,呂漢為曹魏治下……到時候我再設法周旋,將你母子接來,從此一家團聚。要知道,你久居呂漢,於朝廷而言,始終為番邦,難以心安。”

呂藍愣住了!

她猶豫良久,依偎在曹朋懷中,“若只是我的話,舍了這王位也算不得大事。可這呂漢,確凝聚了無數人心血。高將軍,曹將軍更為了呂漢,拋家舍業,遠離中原……此事,我當不得主,還要與他們商議才行。”

曹朋知道,呂藍這不是推脫之語。

當下點點頭,輕聲道:“這件事,你不必急於應下。

先試探一下大家的口風,而後再做主張。我估計,這件事非短時間可以做成,所以最好還是以穩妥為主。我會讓子山與士元,盡力與你方便。在沒有我點頭之前,你切不可輕舉妄動,以免走漏風聲,壞了大事。”

呂藍乖巧的應下,蜷縮在曹朋懷裡,久久不語……

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建安十六年秋,劉璋遭遇刺殺,引發巴蜀動盪。

劉偱在張任等保護下,退往巴西,誓要與劉備決一死戰。而劉備則果斷攻佔成都後,命留守南中的諸葛亮,率部而上,直奔成都。臉皮已經撕破,也使得劉備沒有任何退路。不管劉璋究竟是死於何人之手,他都沒有理由,放棄成都而不顧。原本,劉備對西川就垂涎三尺,而今劉璋死了,也就再無任何顧慮。在攻佔了成都以後,劉備迅速安撫百姓,穩定了成都局勢。

吳懿、費觀等人,舉雙手歡迎劉備的到來。

並且有吳懿出面,說降了葭萌關守將吳蘭,命張飛接掌葭萌關,以防備曹軍偷襲。

隨後,劉備命向朗駐綿竹,大將陳到,坐鎮涪陵關,抵禦張任等人的攻擊。十餘日之後,諸葛亮率部抵達成都,隨行還有南中大豪孟獲雍闓,以及南中三十六洞洞主前來參戰。為了這一日,劉備在南中整整蟄伏了近三年時間。

不得不說,劉備的確是有手段。

在抵達南中以後,他吸取了之前的教訓,招攬雍闓,又收服了孟獲,並透過孟獲,把南中三十六洞完全掌控手中。這三年來,他頻繁向劉璋所要輜重糧餉,說穿了就是為了收買南中蠻族。而今,三十六洞集結蠻兵六萬餘人前來助戰,也在很大程度上,緩解了劉備兵力空虛的弱點。

建安十六年十一月,劉備在成都,自領漢中王。

十二月,孫權在建康稱王,號吳王。