張巧妹匆匆忙忙地趕回鎮上找人幫忙。實際上,她之所以蓄意挑起妯娌之間的矛盾,並唆使她們找來小姐妹代表進行決鬥,其目的就是想要藉助大嫂和二嫂的力量來壓制一下田美賢。倘若田美賢在這場決鬥中敗北,那麼按照規矩,她就必須向大嫂、二嫂低頭認輸,並且從此以後乖乖聽話,這樣一來必然會引發諸多事端,從而降低她的威望和地位。無論如何,張巧妹絕對不能允許田美賢搶先一步成為家中的當家人。

最終,張巧妹還是決定接受這次約戰。她的想法與田美賢如出一轍:毛坪鎮地廣人多,總會有一些性格潑辣、不守本分的年輕姑娘存在。只要聽說有肉吃,有架打,有熱鬧可看,這些人必定會欣然前往。

然而,當張巧妹開始四處召集人手的時候,卻驚訝地發現情況遠比她想象的要複雜得多。原來,在這個小鎮上,那些家境殷實的人家都會把自家女兒培養成知書達理之人,以便將來能夠順利嫁入縣城,即便條件稍差一點,至少也能嫁到其他鄉鎮去。因此,這類女孩根本不屑於參與這種粗俗無禮的爭鬥之事。

而在毛坪鎮定居時間最久的兩大世家,分別是龍家和吳家。龍家的祖先曾經與練塘村的龍氏一族認作宗親,而龍家則與田家有過聯姻之誼。所以他們深知此次對手有練塘村,自然是一個小姑娘也不許去。

至於另外一家吳家,雖然族中也有幾個人從事賣肉行當,但由於對張巧妹父親的生意嫉妒不已,覺得他的買賣做得比自己更好,故而也是沒有一個人願意出面相助。

時間匆匆流逝,轉眼間已經過去整整三天,但張巧妹費盡力氣也僅僅召集到區區四十位小姐妹。她心中一狠,下定決心:“凡是願意前來幫忙助威的,每人獎勵一塊大洋!”此令一出,猶如一石激起千層浪,短短時間內竟又吸引來五十名小妹妹加入。至此,她的隊伍規模已然壯大至九十人之眾。然而,接下來的日子卻陷入沉寂,整整八天過去,再也沒有一人願意投身其中。

張巧妹心急如焚,因為據她估算,大嫂那邊能夠召集到兩百餘人,二嫂也能叫來一百多位幫手,而田美賢,大概可以招攬到七十人上下。更重要的是,練塘村向來以習武之風盛行著稱,倘若對方隊伍中有哪怕一個與田美賢旗鼓相當之人,那麼自己這邊的九十人恐怕在面對田美賢那七十人的時候,唯有被動挨打、毫無還手之力的下場。

張巧妹小心翼翼地從箱子裡掏出自己多年來積攢下來的私房錢,仔細地數著。除去之前答應要給小姐妹們的那九十塊之後,居然還有整整九百個大洋!這可真是一筆不小的財富啊!

這九百大洋裡面,一部分是她在吳家每個月領到的月例銀子,另一部分則是過年過節時親戚們送的紅包。不過要說數量最多的,那還得屬她當管家的時候偷偷扣留下來的那些錢。為了保險起見,這些錢很早以前她就悄悄地藏在了孃家。

想到這裡,張巧妹咬咬牙,一次性取出了足足八百個大洋。她心裡暗暗盤算著:“這筆錢雖然不少,但只要我還能繼續當這個家的管家,以後總能慢慢地再攢起來。可是如果這次打架輸了,那後果簡直不堪設想。除非我能把那幾個難纏的妯娌全都整得發瘋、變傻或者直接消失不見,否則這輩子都只能在她們面前低聲下氣地做個受氣包了。”

懷揣著鉅款,張巧妹腳步匆匆地朝著洪家大院走去。剛到門口,迎面就走來一個身材略顯肥胖的少年。這少年長相平平,既稱不上英俊瀟灑,倒也不算醜陋難看,只是那張厚厚的嘴唇格外引人注目。原來這位便是洪鎮長的繼子——洪高。

自從洪江歸來之後,洪高整天樂得合不攏嘴。畢竟原本只是他的二叔如今搖身一變成了他的親爹,而且還是堂堂的一鎮之長呢!有這樣一座大靠山撐腰,以後他就能夠在鎮上橫著走啦,想欺負誰就欺負誰,再也