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單德慘叫著。

打板的差役本來就看不慣單鋒的日常行事作風,這聽說單德是單鋒的跟班,欺騙眾孩兒童去找人家武二郎的哥哥打擊報復,氣就不打一處來,使出來渾身力氣,揮板暴打單德。板子沒幾下,單德就“啊”了一聲昏了過去。

旁邊差役不等徐大立吩咐,出去提了桶涼水,往單德頭上潑去,從頭到腳給淋了個透。單德甦醒了過來,差役繼續揮板向其臀部打去。

如是三番,四十大板,都落到了單德屁股和腿上,只打得單德皮開肉綻,不能動彈。

徐大立叫來郎中,給單德敷上棒瘡藥,命差役把他抬進了大牢。

其餘孩兒童及父母一併遣散回家。

並讓主薄從縣衙庫房拿出二十貫錢鈔賞賜前來報官的怡春院壯漢甲。壯漢甲領了錢鈔自回去給掌櫃覆命。

同時敦促兩位都頭,尋找武大的工作仍要繼續進行,活要見人,死要見屍。

徐大立佈置完畢,退了堂回到後房,接連嘆氣,唉,這小舅子單鋒真是不省心,接二連三地惹事生非,這單德到底如何處置是好,本來打算打二十大板就可以了,誰知眾怒難平,這可好,結結實實給捱了四十大板。要是武大的屍首被找到,這單德難免要發配邊疆去。

單德被抬進了大牢,眾囚犯聽差役說是單鋒的跟班前去襲擊了武二郎的大哥武大,都湊近牢房的豎欄來看,只見兩個差役抬著單德,單德一動不動地軟如一灘泥,都高興地笑出聲來。

“該!”

“呸!”

眾囚犯喊叫著,待單德經過時,紛紛吐口水錶達情緒。

牢頭看此情景,怕把單德和其他囚犯關一起出事,便把單德單獨安排了一間空的牢房,牢房裡只有他自己。單德趴在床上,四肢癱軟,氣息微弱。牢頭忙請郎中過來檢視,郎中開了幾副湯藥,安排差役煎服給單德灌了下去。

且說徐大立回到後堂臥室,坐立不安,感覺把這單德給打重了,萬一單德再有個三長兩短,這又是一個新的麻煩。正心神不寧時,忽然聽到外面差役稟告道,郭見天有要事求見大人。

這郭見天是清河縣城北有名的大地痞,人稱“鬼見愁”,他來找我什麼事兒?

徐大立百思不得其解,便重新整理了一下官服,讓差役帶郭見天去縣衙偏房會客廳等他。

徐大立來到會客廳,只見一箇中年壯漢規規矩矩地站在廳中唉聲嘆氣,看到身著官服的徐大立進了屋,這中年壯漢“噗通”一下跪倒在地,喊道:

“草民郭見天,叩見徐大人。”