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若駕駟馬、建羽旗，湫兮如風，悽兮如雨。風止雨霽，雲無處所。”（宋玉《高唐賦&amp；#8226；序》）

宋玉聽了頓時來勁，於是提筆寫下《高唐賦》與《神女賦》兩篇美文流傳於世。這兩篇文章，在文學史上佔有很重要的地位，而這位闖入楚懷王白日夢裡的“巫山之女”，據說就是炎黃二帝之一的炎帝（神農氏）的女兒瑤姬。中國古代的傳說中，炎帝的時代還要略早於黃帝，他有很多子女，其中有兩個女兒尤其著名，一個是淹死以後變成小鳥想要填平東海的精衛，另一個就是這位瑤姬。

“我帝之季女也，名曰瑤姬，未行而亡，封巫山之臺，精魂依草，寔為莖之，媚而服焉，則與夢期，所謂巫山之女，高唐之姬”……

（《太平御覽》卷二九九引《襄陽耆舊記》）

據說瑤姬非常年輕漂亮，可惜“未行而亡”，還沒出嫁就過早夭折了。炎帝憐惜瑤姬早逝，就派她到巫山去做了當地的雲雨之神，所謂“朝雲暮雨”，是說她早晨化作雲霧，繚繞在群山之中，到黃昏又化作瀟瀟細雨，彷彿在寄託哀思。這個故事流傳很廣，經常被人提及。詩仙李白奉旨為楊貴妃寫的三首《清平調》中，就有“雲雨巫山欲斷腸”的應景之作。毛澤東當年描繪三峽藍圖時，也曾留下“隔斷巫山雲雨”的著名詩句。

有心人注意到，《高唐賦》裡描寫的這位瑤姬，雖然美若天仙，卻總有些神情恍惚。“湫兮如風，悽兮如雨”，“揚袂鄣日，而望所思”，分明是一幅魂不守舍的樣子。她與楚王約會或許真是出於自願，但很可能還另有隱情。李白在《感興八首》中說得更明白：“瑤姬天帝女，精彩化朝雲；宛轉入宵夢，無心向楚君。”　看來，這位絕色佳人神情憂鬱，似乎精神上受過刺激！

心事重重的瑤姬讓人很感興趣：她，會不會和我們的故事有點關係？因為瑤姬“願薦枕蓆”和“朝雲暮雨”這些異乎尋常的舉動，我們似曾相識，好像在哪兒見過。“自薦枕蓆”自然是頗為文雅的說法，說明白點就是以身相許。這在如今或許略嫌主動了些，但假如放在遠古，特別是倫理關係尚未確定的氏族社會，卻是再正常不過的事情。

原來，在我們的故事裡，清江邊即將出場的女主人公，竟然有著與瑤姬“自薦枕蓆”、“朝雲暮雨”相似的經歷，甚至，她們出場的地方也相距不遠！要知道，遠古時代的“巫山”和地理學意義上的巫山，涵蓋著整個三峽地區，範圍遠遠大於如今行政和文化意義上的巫山。古稱“夷水”的清江，實際上也在巫山山脈的範圍內。

就在巫山山脈南麓的清江中游，有個叫鹽陽的地方，在古代巴國的先民走出石穴、開疆拓土的最初階段，曾經出現過一個年輕貌美的“神女”，她就是與巴國創始人廩君有過一段情緣，後來又死於非命的鹽水神女。巧的是，她也曾向廩君“自薦枕蓆”，兩人有過短暫的戀情；她甚至曾為挽留廩君而化為飛蟲，遮天蔽日、如雲似霧，以致“天地晦冥”！

在巴人的創世傳說中，鹽水神女是巴國立國前夕的殉難者和殉情者。而當鹽水神女死後兩千多年、託夢於楚懷王遊高唐的時候，正值巴國剛剛滅亡不久。我們因此產生一個奇異的聯想：會不會是鹽水神女的一縷幽魂，時隔兩千年後，在用最初遇見廩君的方式，到楚懷王父子的夢境裡作最後的謝幕？畢竟也只有楚懷王君臨一方的身份，才堪堪夠資格和廩君相比。

說起來，李白那句“無心向楚君”，也許無意間揭開了神女的心事：她既懷念兩千多年前暗戀過的那位英武的廩君，又感傷他所創立的巴國的最終滅亡。這位美貌的神女託夢給楚懷王父子，不論是謝幕還是召魂，必然另有深意。可嘆楚王糊塗，還真以為是自己交了桃花運！後來，楚懷王不明不白客死他鄉，也被懷疑與此有關。此是後話，按下不表。