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客廳裡只有他們倆個人。汪太太在前面的店鋪裡，巧珍巧玉兩姊妹在鋪子裡的電燈下玩。

“那你……”劉掌櫃抬起頭，看了她一眼。

秀妹的眼睛正巧撞直他的眼睛，她趕緊避開了，他也避開。秀妹轉身塊步離開了客廳。劉掌櫃剛才的那雙眼睛裡，有跟平時有很不同的地方，秀妹雖然不能說出有那些不同，但她能感覺得出。

晚上睡在床上，秀妹的心七上八下的，不時地咚咚亂跳，睡都睡不著。姨娘所說的事，劉掌櫃是一定知曉的。汪太太知道不知道，就很難說。為什麼會這樣呢？她在想。

“秀妹，姨娘前幾天跟你說的事，你是怎樣考慮的？”睡在床另一頭的姨娘翻了一個身問道。

“我……我還沒有作怎樣的考慮。”秀妹含含糊糊地說。

“你想不想回家去呢？”姨娘又問。“嗯，暫時……也不太想。”秀妹更加含糊地說，其實姨娘跟她說的事，秀妹不是沒有想過，她想了很多，但遲遲想不出什麼結果。她既想象不出在劉家一直呆下去會是什麼樣的生活，也想象不到現在離開劉家今後將會出現怎樣的結果。她只能不多去想。她很尷尬，也很懵懂，在客廳或院子裡碰上劉掌櫃或汪太太時，她儘量低著頭，儘可能不去看他們，姨娘跟劉老太太在灶房或廊簷下嘰嘰咕咕說話時，她也在意識地避開，裝著沒有看見。她想讓事態順其自然地發展下去，該出現什麼樣的局面就出現什麼樣的局面。

二房（8）

氣溫漸高，天時晴時雨，從清早起空氣就很悶熱，地上的磚石和牆壁潮溼得厲害，午後嘩嘩地下了一場大雨。下午的這段時間，劉老太太到北水關戲院裡看小戲去了，姨娘到河對面的鐵匠家串門去了。秀妹閒著無聊躲在下房偷偷地睡了一覺。醒來的時候，雨已經停了，天色臨近傍晚，她急忙從床上爬起來，急衝衝地走進灶房。燈鍋上忙地冒著熱氣，灶堂裡升著火，姨娘把晚飯燒好了。

“我感到困，倒在床上不知不覺睡了一下午。”秀妹很是難為情。她拎起衣袖，用勺子在水缸裡盛了一勺水，放進燈鍋。

“沒事的，沒事的。”姨娘從灶堂裡走出來，抖掉圍腰裙上的草屑說：“從現在開始，你什麼事也不用做。你一旁歇著，等會兒吃晚飯，吃過飯後，姨娘有話要跟你說。”

秀妹心底咯噔了一下，束手站到了一邊，晚飯時，送飯送碗的差事也由姨娘主動擔下了，姨娘還讓她獨自先吃上晚飯。

“姨娘，有什麼事情嗎？”秀妹有些不知所措。

“你先吃晚飯吧，吃過飯你去洗個澡，洗澡的水已經燒了，劉老太太今天特地替你準備了一塊洋皂。”姨娘說。

秀妹變得有些昏昏然。吃過晚飯，她拿上換洗的衣裳走進那間平時用來洗澡的雜物間，用木桶打上熱水。把滿滿的一桶熱水倒進了木盆，她下來意識地意識到這晚肯定會有什麼事發生，死死地卻想象不出究竟會發生什麼事。她遲遲縮縮地脫去了身上的衣眼，*地跨入木盆。水溫剛剛好，她把大半個身子抱在水裡，然後拿去放在一邊橙子上的洋皂，她還是第一次使用這種洋皂。洋皂擦在身上，滑溜溜地散發著一種香味。

“洗過澡，換過了衣裳，你什麼事也別做，你先到床上躺一躺，等一等姨娘去叫你。”姨娘從客廳收拾了桌子，將碗筷放在灶臺上，準備洗刷。

秀妹順著姨娘的話，走進下屋，躺在床上，頭腦一片空白。她心裡一直在想，究竟會有什麼事？可遲遲想不出會出現什麼事來。過了一會兒，姨娘把她從床上叫了起來，讓她跟在身後走。走出下屋，穿過後院，走進客廳，此時客廳漆黑一團。從客廳走出來，姨娘推開了隔壁的一扇門，秀妹知道這是一間客房，但她們來沒有進來過。屋子裡沒有點燈，秀姝心驚膽顫地跟著姨娘走進