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搖頭拒卻，不願相讓。

但自從那二人去後，直至夕陽西下，再無一個人上前搭腔。

江浪身無分文，餓了一天，怏怏而歸。

回到客棧，蕭掌櫃和店夥見他垂頭喪氣的樣子，又見黃馬尚未賣掉。細問其故，江浪照實說了。

蕭掌櫃雙眼一翻，沉著臉道：“哦，原來三天後方才逢集。江鏢頭，不是老漢不信你，實在是敝店乃小本生意，現銀交易，一向便是至親好友，概不賒欠。你若是拿不出房飯錢，這可委實令老漢為難得緊啊！”

江浪沒料到這店掌櫃先前還贈傘指路，頗為通情達理，誰知一見自己拿不出錢來，便即翻臉，當真是勢利之極。他嘆了口氣，拱手道：“蕭掌櫃，且請寬限幾日，待我賣了馬兒，一定及時結算店錢。”

蕭掌櫃冷冷的道：“不是我不給面子。只不過你整日裡拿著一幅畫像到處找你娘子，其實便是遊山玩水，找藉口好方便你色迷迷的看蘇州美女罷。哼，想你區區一個鄉下窮小子，哪裡有資格玩這個調調兒？江大爺，廢話少說，你今兒個必須把店錢結清，才能再住下去。否則，哼，老漢便把四文錢權當是好心施捨乞丐了。江大爺，你還是另投棲身之地吧？”

大堂中店夥、客人眾目睽睽之下，江浪捱了一頓搶白，臉上一陣紅，一陣白，不由得氣往上衝，便欲反唇相譏，忽又轉念一想：“商人趨利。此人是做生意的市儈之徒，講究現銀交易，須怪他不得。我若跟他一般見識，豈是大夫夫所為？”

當下微一點頭，快步來到客房，收拾了包袱，回到大堂，當著眾人之面，從靴筒抽出那柄鏢師的防身匕首，啪的一聲，橫放在櫃檯上。他向蕭掌櫃和三名店夥一點頭，說道：“這柄精鋼匕首，至少要值三兩銀子。今日先行存放在此，權且抵押虧欠貴寶號的四文店錢。蕭掌櫃，我可沒有佔你半分便宜罷。告辭！”

說著大踏步而去。

他牽了坐騎走在長街之上，想起世態炎涼，尋妻之事全無頭緒，心頭愈覺沉重。眼見日色昏黃，街邊店鋪紛紛打烊，來往之人，盡皆行色匆匆。只覺得偌大一座姑蘇城，竟無自己存身之處。

正行之間，突然間斜刺里人影一晃，砰的一聲，一人撞在他身上。江浪立足不定，向左便倒，慌亂之中急忙伸手按住了馬背，這才站穩。

那人已“哎喲”叫了一聲，腳下一個踉蹌，險些跌倒，粗著嗓子罵道：“小子，走路也不帶眼睛？你不見本大爺在前面麼？”江浪一驚之下，聞聲轉頭，見是一個矮矮胖胖的黑臉漢子，正自跳腳叱罵自己。

江浪道：“對不住。兄臺，你沒事吧？要不要我送你回家？”那漢子粗聲罵了兩句，氣呼呼的道：“還好沒事。要是撞出個好歹來，小子，你死定啦。”說著伸手拍拍背上的包袱，揚長而去。

江浪微感奇怪，自己緩步而行，街上路人又少，何以竟會二人撞在一起？而且明明是這人一頭撞在自己身上，怎地反而指責自己撞他？

只是不待他弄明白原委，那矮胖漢子早已去得遠了。這人雖生得肥胖臃腫，行動倒也迅捷之極。

江浪暗暗苦笑：“當真是合該我倒黴，連走路也碰到這種莽撞之徒。”轉身欲行，忽地一瞥眼間，望見腳下一塊黃澄澄的物事，蹲低身子，伸手一抄，竟然是一錠十兩重的金元寶。

江浪稍一思索，知道多半是適才那個冒冒失失趕路的漢子失落的。當下飛身上馬，縱騎疾奔，不到一盞茶功夫，便即追上。

那漢子忽見江浪快馬追截自己，似乎吃了一驚，還道是他要來教訓自己的，退了一步，結結巴巴的道：“你，你待怎地？”

江浪翻身下馬，微微一笑，道：“兄臺別誤會。在下有一事相問，弄清楚便走。”那漢子上下打量著他，將頭一昂，說道：“適才明明便是