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己的人頭就會被那些野蠻的生番們割下來掛在腰間，帶回去向摩盧族長表功。

按理說，遊牧斥候的能力又要強過文明開化程度更高的猛虎斥候。不過，丹西也採取了很多辦法，比如將精兵充實斥候隊伍，派出強有力的戰將專門負責這項工作等，來改進本軍在這一方面的落後狀態。

文明的一大優勢就在於總結經驗，進行創造，將知識條理化、系統化、普及化。

猛虎斥候都是一些頭腦靈活的小夥子，他們開動腦筋，學習模仿別人長處的同時，自己也在想出各種應對辦法。猛虎軍團裡具有完善的文書記錄系統，書記官的軍功冊上記載了很多成功的案例。

貝葉、菲爾、孔狄等將領把這些活生生的案例擇取、提煉、加工，總結出偵察狙擊兵的作戰原則、方法、注意事項等，傳達給各部隊學習。

相對於憑本能作戰，憑經驗作戰，憑互相吹噓進行小範圍交流的遊牧斥候而言，猛虎斥候的資訊傳遞系統具有更高的效率，全軍進步神速，很快扭轉了劣勢。

在這些勇士中間，就有一位傑出的代表。

※※※

屏山渡。

這是位於凍土高原南部山區的東南外緣，古拉爾河中游一處比較寬闊，水流平緩的渡口。因為汛期已經過去，此時水及人腰，可容人馬涉水而過。

這也是從南部山區逃離，跨越古拉爾河的三處可涉水而過的地方之一。

河水的北岸有一座小山──屏風山，這裡也因而得名。河的南岸三公里外，也有一座無名丘崗與之相對，但個頭就遠比對岸的屏風山小得多了。

漸入深秋，夜色來得很快。在古拉爾河背面，月亮升了上來。

皎潔的月色，照亮著荒野，照亮著薊草梢頭，也照亮著草原的遠遠近近。

秋季是草食動物活動撒野的最後時機，松鼠、旱獺、犛鹿、野驢等，或三兩結夥，或成群成隊地在林間草叢裡晃悠著。秋季也是猛獸獵捕食物的好季節，狼群、雲豹、鬣狗、土豺、棕熊等紛紛忙碌地覓食，以吃出一身肥膘，為熬過冬季做準備。即便在夜間，一些貪吃的傢伙也閒不住，在月光下悉悉簌簌地竄蹦著。

眨眼間，在草叢茂密的平原上，出現一群奇怪的夜行動物，吭頭哈腰地活動著。

一時雲來月去，一時雲去月來，地面上這些形影就一會兒清晰可見，一會兒又黯然泯滅，什麼都見不到，彷彿它們整個兒在這夜色裡消融了。

這群夜行動物的領頭者爬上了南岸的崗頂。

藉著朦朧的月光，看清楚了，那是一隻直立行走的動物──人！

頭一個攀上崗頂的人，縮著脖子立著，不斷地窺探著，傾聽著。

別的人全都向這崗頂貼近。

他們曲背鷺行，偷偷摸摸，小心而緩慢地行進著，有時，又躊躇著停下腳步。

儘管草原表面看去如此寧靜，但從行動來看，似乎他們總在警惕著什麼。

風不時從河邊吹來，拂掠著枯乾的薊草，發出悲慼的聲響。這些薊草好像由於恐懼，不斷地彎下腰，不斷地顫慄著。

最後，數十隻人影整個在陰影裡隱沒掉了。此刻，除掉站在崗頂的那名領頭者，在這變幻不定的黯光裡，別的什麼也看不清。

薊草叢中的一些奇怪的簌簌響動，引起了聽力敏銳的領頭人的注意。他傾下身子，折向丘崗的邊口，開始細密地向草原縱深巡探。

這時，風住了，簌簌聲靜止了，一切似乎又沉浸到完全的休眠中……

猛然聽得一聲尖刺的呼嘯，各種混雜聲響迸發而出，形成一片令人驚悸的紛亂！

“戰神，狼神！”

“基督，耶穌！”

“救命啊！”