昏黃的天空,寂寥的大地,赤色的砂土堆積成了一座座起伏不定的丘陵,延綿至視線的終末處。

不知從何處吹來的風中,帶著令人感到發悶的溫熱,似有若無的焦灼的氣息,順著呼吸湧入鼻腔——

——就像是從內而外的被灼燒著一般。

有些嗆鼻的味道,讓行走著的亞瑟皺起了眉,他輕輕的從鼻子裡噴出氣流,發出了細微的哼聲。

這並不能緩解灼燒一般的不適感,但能讓他感覺好受一些。

「沙、沙——」

腳下的步伐不曾停下,鞋底堆厚的硬質皮革與沙粒摩擦著,發出細碎的聲響,在這安靜的平原之中,顯得有些刺耳。

這裡到底是哪裡?

不知道。

目的地是哪裡?

不知道。

隱隱約約的,似乎有什麼東西在呼喚著少年,讓他向前走,一直向前走。

「過來吧……來到這裡,我的火焰啊。」

他已經在這裡走了許久,沒有參照物的他並不知道具體是多久,但他已經走出了至少三萬步。

數數是維持注意力的好辦法。

三萬一千五百二十四。

三萬一千五百二十五。

三萬一千五百……

亞瑟停下了腳步,抬起頭,暗金色的眼睛眯了起來。

前方的沙丘之中,似乎有什麼東西掩埋著。

噹啷。

思緒再次感到了恍惚,眼前的視野變得模糊了起來,習慣了安靜的耳中,好像產生了幻聽。

那是鐵錘敲擊的聲音,曾經在鐵匠鋪幫忙時,亞瑟又聽到過。

捂住了有些暈眩的腦袋,亞瑟深吸了一口氣,想要讓自己平靜下來,卻又被嗆鼻的味道嗆的咳嗽不止。

有些嘶啞的咳嗽持續了好一會兒,才漸漸的平息了下來。

亞瑟直起了因為咳嗽而弓起的身子,輕輕的擦拭掉了眼角溢位的生理性的淚水。

該繼續出發了。

他再次邁出了腳步。

三萬一千五百二十六。

三萬一千五百二十七。

三萬一千五百二十八。

三萬一千七百一十。

三萬一千七百一十一。

面前就是掩埋了什麼東西的沙丘。

亞瑟花了大約十次心跳的時間作為思考,然後做出了決定。

他蹲下身子,伸出帶著皮質手套的雙手,開始挖掘。

一捧捧沙子被掘開,表層尚且還算鬆散,但隨後便開始變得緊實且燙手,令挖掘變得困難。

在這樣的挖掘下,皮質手套很快就變得破損,露出了帶著繭的手指。

在「餘燼」被轉變為「不熄」之後,已有許久都不曾是焦黑的模樣的面板,又一次變得發紅。

皮質手套之上的縫製用的亞麻線發出了「繃」的一聲,斷裂開來,斷裂處四散的纖維因為熱量而變得焦黑、捲曲。

當再次挖出一捧足以稱為「泥土」的紅砂時,手套之上,亞麻線與皮革都開始散發出燒焦的味道。

深色的劍士袍的袖子上,被掉落的紅砂灼燒出了點點黑斑。

灼燒的疼痛,亞瑟已經在過去的幾個月中習慣了,這不是什麼問題。

等到雙手的面板開始呈現出龜裂的痕跡時,被埋藏在沙丘之下的東西終於顯露出了冰山一角——那是一塊被深紅色的鱗片所覆蓋的面板。

鱗片很大,有亞瑟的半個手掌那麼大,表面雖然稱不上光滑,但也不粗糙,只是顯得有些死氣沉沉。

少年將手掌貼在了鱗片之上,感受到了一陣涼意。

紅砂的溫度並不是由這個東