代表著盧毓從一個不入流的幕僚身份,正式進入曹氏集團的核心,自然非同一般。

隨著曹操發出徵召令,局勢陡然間變得緊張起來。

徐州刺史徐璆,命東陵島靖海校尉周倉,率剛剛成立起來的水軍,逆江而行,向合肥靠攏。

丹徒長呂蒙試圖阻攔曹軍水師,卻在丹徒口,為周倉所敗。不是說呂蒙不比周倉,而是周倉背靠廣陵,得廣陵太守徐宣之助,硬生生從丹徒口突破。而呂蒙兵力不足,自然難以阻擋。

周倉水師靠攏淮南郡,也使得江東大亂。

孫權火速下令,命賀齊為廬江太守,負責抵禦曹軍水師。同時又命徐盛周泰二人,率江東水師攻取武陵郡羅縣,佔領泊羅淵,威逼洞庭。荊州正值動盪,武陵太守劉先雖向襄陽求援,卻遠水解不了近渴。他本身就不是一個善戰之人,加之徐盛周泰勇猛,更善於水戰,武陵水軍慘敗,劉先只能眼睜睜看著江東水軍屯駐泊羅淵,卻無力阻擋。好在此時,荊州歸降。

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面對著曹軍咄咄逼人的架勢,加之曹朋在襄陽的不懈努力,蔡瑁終於支撐不住了。

蒯氏兄弟表示,荊襄九郡乃漢室之荊襄九郡。今劉荊州故去,自當歸於朝廷。不過他提出,荊州必須由荊州人所治,放能保證荊襄世族之利益,不受侵犯。為此,曹朋在思忖良久後,舉薦王威為南郡太守,文聘為南陽太守。保蔡瑁荊州水軍大都督之職,不過在水軍副都督的位子上,曹朋並未推薦張允,而是舉薦了杜畿為水軍副都督。這個安排,得到了蒯越的認可。

至於許都方面,不需要曹朋費心思。

他已接到了訊息,卸去南陽郡太守之職。雖然曹操命曹純接掌南陽郡,但很明顯,那只是一個過渡。曹純早晚入主中樞,斷然不可能留任南陽。甚至,當曹操進駐荊州之日,便是曹純卸去南陽太守的時候。文聘的威望和才能,足以擔當南陽郡太守,想來曹操也能分出輕重。

曹朋許諾出兩個重要職務以後,也使得王威和文聘兩人,徹底放心。

旋即,蔡瑁得水軍大都督的職務,也心滿意足。至於張允,歷史上他一直都是蔡瑁的副手。而今,他雖未得到副都督的職務,卻得了曹朋許諾,必得一方太守的職務,也算皆大歡喜。

劉表頭七後第四天,蔡夫人在州廨,命劉琮拜曹朋為師,也算是了卻了一樁心事。

曹朋雖說不復南陽郡太守的職務,可虎豹騎副都督的名頭,似乎絲毫不比那太守之職遜色多少。

第五日,劉琮於襄陽正式繼位,接掌荊州。

同日,劉琮以荊州牧之身份,向許都獻上降書順表,並命人撤出新野、朝陽、鄧縣,于山都集結,由衛將軍夏侯惇派人接掌。與此同時,劉琮更派人前往江夏、長沙,勸說劉琦、劉磐二人停止抵抗。

至此,曹朋的任務,已圓滿結束。

他終於可以放下心思,開始著手對付樊城劉備。

可就是在劉琮宣佈歸降曹操的當天,劉備突然率部出擊,攻佔黎丘……

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對於劉備,曹朋不敢有半分小覷。

劉備、諸葛亮!

當這兩人加在一起,絕對是一個任何人都不敢小覷的組合。事實上,在劉表頭七之後,曹朋就一直試圖儘快令襄陽歸降。因為他非常清楚,劉備、諸葛亮,絕不會善罷甘休,就此放棄對荊州的野心。他們一定會有動作,而且會很快……只是,當劉備和諸葛亮真正行動起來的時候,卻讓曹朋大吃一驚。