此段歷史發生在公元1063年至1085年,主要講述宋神宗時期,王安石推行變法。王安石在歷史上是一個備受爭議的人,源於他的全面變法,有人讚歎他變法圖強的大無畏精神,也有人說他變法不切實際,導致了宋朝的由盛轉衰。但不管如何,王安石變法是宋朝政治歷史上一次大膽實踐,政治影響頗大,王安石此人的文學造詣也很高,詩詞文章都俱佳,不愧為唐宋八大家之一。

這個時期,世界歷史上,1066年,諾曼底公爵威廉一世入侵征服英格蘭,即位為英格蘭國王,頒佈《末日審判書》;1071年,曼齊克科戰役,塞爾柱人俘虜拜佔廷皇帝羅曼努斯四世·第歐根尼;1073~1085年,羅馬教皇格列高利七世在位,他是歷代教宗中最傑出的人物之一,畢生都獻給了天主教會擺脫神聖羅馬帝國的鬥爭中;1077年小亞細亞羅姆蘇丹國建立,併成為中東的宗教文化中心,也號稱為土耳其的前身。

王安石有詞道:伊呂兩衰翁,歷遍窮通。一為釣叟一耕傭。若使當時身不遇,老了英雄。湯武偶相逢,風虎雲龍。興王只在談笑中。直至如今千載後,誰與爭功!又有詩道:爆竹聲中一歲除,春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日,總把新桃換舊符。

話說千古仁宗皇帝駕崩後,英宗即位,但這位皇帝爺突然身體不適,這可急壞了滿朝文武,趕緊下了道旨意,請皇太后出來臨時掌管國家大事。這位皇太后啊,那可是出了名的慈祥和節儉,還讀過不少書,經史子集都懂點兒。她一上手,嘿,那叫一個厲害,每天幾十份奏摺,她都能記得個大概,處理得井井有條。對待外戚和身邊的人,那是一點都不含糊,公正無私,宮裡宮外那叫一個肅靜。

但您也知道,皇帝病了,心情就不好,特別是對身邊的宦官,那更是沒啥好臉色。這下可好,宦官們不樂意了,就開始在背後嚼舌根,說皇太后和皇帝之間有了嫌隙。這訊息一傳開,整個朝廷那是人心惶惶啊。

這時候,有個叫呂誨的大臣,上書勸和,但兩宮之間的疙瘩還是沒解開。

有一天,韓琦和歐陽修兩位大臣去皇太后那兒彙報工作。皇太后一見他們,眼淚就下來了,把心裡的委屈一股腦兒地倒了出來。韓琦一聽,安慰道:“娘娘,這都是因為皇上病著,心情不好,等病好了,就不會這樣了。哪有母親不能包容兒子的道理呢?”皇太后還是有點兒想不通。

歐陽修接著勸:“娘娘,您想想,您跟先帝這麼多年,仁德之名傳遍天下。當年張貴妃那麼受寵,死後還被追封為溫成皇后,您都能坦然處之,現在怎麼反倒在母子之間容不下了呢?”皇太后一聽,心裡稍微舒坦了點兒。

韓琦又補了一句:“我們在外面,要是皇上有個好歹,您可是要負責任的。”皇太后一聽,嚇了一跳:“你這是說的什麼話!我比你們還著急呢!”旁邊聽著的大臣們,一個個嚇得脖子都縮了,汗都下來了。

過了幾天,韓琦單獨去見皇帝,皇帝還在抱怨皇太后對他不好。韓琦就說:“從古至今,聖帝明王多了去了,為啥偏偏稱舜為大孝?難道其他皇帝都不孝嗎?其實啊,父母慈愛,子女孝順,這是常理,沒啥好說的。只有父母不慈,子女還能保持孝順,那才叫難得。您啊,恐怕是孝順還沒到家呢,哪有父母不慈愛的道理?”皇帝一聽,恍然大悟。

從那以後,皇帝就開始正常上朝了,還在紫宸殿見了百官。韓琦趁機提議去祈雨,皇帝也同意了。這一來,人心可就安定多了。

皇帝還在邇英閣讓大臣們給他講經史,有個叫劉敝的翰林侍讀學士,講到堯把天下傳給舜的故事,就拱手說:“舜出身貧寒,堯卻把位子傳給了他,天地都認可,百姓都擁護,沒啥別的道理,就是因為舜孝順父母,友愛兄弟,這種美德傳遍了天下。”皇帝一聽,臉色都變了