此段歷史發生在公元1627年至1638年,主要講述明朝末年崇禎帝執政的前11年,各地相繼爆發農民起義,最出名的當屬我們熟知的張獻忠和闖王李自成,這個歷史階段起義在朝廷的壓制下,並不順利,隨著張獻忠接受招撫,起義逐漸陷入了低潮。

這個時期,世界歷史上,1628年,荷屬東印度公司統治下的臺灣與日本之間發生貿易衝突,史稱濱田彌兵衛事件。1629年,義大利爆發了米蘭大瘟疫。1633年,日本先後頒佈5次鎖國令,禁止對外交通和貿易,比大清的閉關鎖國還早。

張獻忠有詩戾氣很重的詩,也道盡了對當時世道的憤怒,詩道:天生萬物以養人,世人猶怨天不仁。不知蝗蠹遍天下,苦盡蒼生盡王臣。人之生矣有貴賤,貴人長為天恩眷。人生富貴總由天,草民之窮由天譴。忽有狂徒夜磨刀,帝星飄搖熒惑高。翻天覆地從今始,殺人何須惜手勞。不忠之人曰可殺!不孝之人曰可殺!不仁之人曰可殺!不義之人曰可殺!不禮不智不信人,大西王曰殺殺殺!我生不為逐鹿來,都門懶築黃金臺。狀元百官都如狗,總是刀下觳觫材。傳令麾下四王子,破城不須封刀匕。山頭代天樹此碑,逆天之人立死跪亦死!

話說在戊辰年,也就是崇禎元年的時候,陝西延安那地方鬧了大饑荒,百姓們餓得是前胸貼後背,日子實在沒法過了。就在這時候,府谷有個叫王嘉胤的人,他一看這情況,心裡頭一橫,嘿,乾脆拉起了一幫人,帶頭造反了。這一造反,就跟點了一把火似的,不沾泥、楊六郎這些人也跟著響應,紛紛揭竿而起。延安有個叫張獻忠的,也跟著摻和進了這造反的隊伍裡。這張獻忠那可是個機靈鬼,腦袋瓜子轉得快,還得了個外號叫“八大王”。

這邊王嘉胤鬧得正歡呢,白水那邊又冒出個叫王二的強盜,帶著兵就來響應王嘉胤了。兩邊勢力一合,好傢伙,人馬一下子就到了五六千,這可不得了,他們到處搶掠,延安、蒲縣、韓城這些地方都遭了殃。米脂有個叫李自成的,一看這形勢,也跑去投奔王嘉胤了。要說這李自成,家裡窮得叮噹響,但是他這人鬼點子多,腿腳還特別利索,騎馬射箭那是樣樣精通。不過呢,後來不沾泥和楊六郎運氣不太好,相繼被官府給抓住了。李自成一看情況不妙,腳底抹油,跑到延安的深山老林裡躲了起來,這才逃過一劫。

到了己巳年,也就是崇禎二年,張獻忠佔據了米脂十八謀,突然玩起了花樣,向秦撫楊鶴請求投降。要說這楊鶴,那是又昏庸又懦弱,根本沒啥本事,一聽說有人投降,還挺高興,馬上就派官員四處去招撫這些起義軍。像黃虎、小紅狼、一丈青、龍江水、掠地虎、郝小泉這些人,都拿到了免死牌。可這幫人表面上是投降了,實際上心裡頭壓根就沒打算安分,沒過多久就又開始反叛了。

到了冬天十月,清太宗親自率領大軍南下,一路打到了京城附近。這時候,清太宗的那些大臣們都激動得不行,紛紛嚷嚷著要趁機拿下明朝。可清太宗呢,不知道是咋想的,突然就心軟了,不忍心直接滅掉明朝,最後竟然下令班師回朝了。這邊清軍剛走,明朝這邊就出了大事。朝廷把薊遼總督袁崇煥給抓了起來,關進了大牢,最後還把他給磔於市,那下場可慘了。因為都城受到了驚嚇,朝廷趕緊下詔書,讓天下各路兵馬前來勤王。山西巡撫耿如杞帶著兵就來支援了,他手下的兵可都是常年駐守在邊境的精銳。可誰能想到,等京城的危機一解除,兵部就不停地調遣耿如杞的兵馬,而且還不給他們發糧食。這士兵們肚子都填不飽,哪還有心思打仗啊,於是就在涿州鬧起了譁變。朝廷一看這還得了,又把耿如杞給抓了起來,判了死刑。這下好了,耿如杞計程車兵們徹底憤怒了,他們乾脆也跟著造反了,還和李自成的隊伍合在了一起,這下人馬一下子就達到了一萬多。大家一商量,就推舉高迎祥為