,沮授建議他派一支軍隊去保護,袁紹不聽。許攸又出了個主意:“曹操的軍隊少,卻全力跟我們對抗,許都一定空虛。如果派一支輕騎兵,快速襲擊許都,一定能攻下來。攻下許都,咱們就可以奉天子以討曹操,曹操就抓到了。如果攻不下,也能讓曹操首尾不能相顧,一定能打敗他。”袁紹還是不聽。

這時候,許攸家裡犯了法,被審配抓起來了。許攸一看,袁紹這人不聽勸,乾脆就投奔曹操去了。曹操一聽許攸來了,連鞋都沒穿就跑出去迎接,笑著說:“子卿啊,你可算來了,我的大事就成了!”許攸就跟曹操說:“袁紹的糧食都囤在烏巢,防備不嚴,咱們派輕兵去偷襲,把他的糧食都燒了,不出三天,袁紹就垮了!”曹操一聽,高興得不得了,就留下曹洪、荀攸守營,自己帶著五千步騎兵,穿著袁紹的軍裝,悄悄地去偷襲烏巢。到了地方,就圍著軍營放火,袁紹的軍隊大亂,曹操趁機大敗袁紹,把糧食都燒了。還殺了上千計程車兵,割了他們的鼻子,還有牛馬的唇舌,拿給袁紹的軍隊看。袁紹的軍隊一看,嚇得都跑了。袁紹和他兒子袁譚,只帶著八百騎兵渡河逃跑。曹操沒追上,但把袁紹的輜重、圖書、珍寶都收了,投降計程車兵都給活埋了。

曹操又去打劉備,劉備一看,打不過,就跑到了荊州劉表那裡。劉表一聽劉備來了,親自出城迎接,用上賓的禮節招待他,還給他增兵,讓他駐守新野。

袁紹打了敗仗回來,因為不聽田豐的話,怕被人笑話,就把田豐給殺了。結果自己氣得吐血身亡。袁紹這人呢,平時挺大度,喜怒不形於色,但就是驕傲自大,聽不進別人的好話,所以才落得這個下場。

這袁紹有三個兒子:袁譚、袁熙、袁尚。袁紹的後妻劉氏特別喜歡袁尚,袁紹活著的時候就想立他為繼承人。可大夥都說袁譚是老大,應該立他。結果審配這傢伙假傳袁紹的命令,立了袁尚。袁譚一看自己沒當上繼承人,氣壞了,帶著兵就去了黎陽,準備攻打袁尚。

袁譚的別駕王修一看這架勢,趕緊勸他:“大公子啊,兄弟就像咱們的左右手,你要是跟別人打架,先把自己的左右手砍了,然後說‘我肯定能贏’,這怎麼可能呢?你連自己的兄弟都不親,天底下還有誰會親近你呢?”袁譚一聽,火更大了:“你別管,我就是要教訓教訓他!”結果,袁譚和袁尚就這麼打起來了。

這時候,曹操正在攻打劉表,大軍駐紮在西平。袁譚一看形勢不妙,趕緊派辛毗去找曹操求救。曹操的手下一看,都說劉表勢力大,應該先打劉表,袁譚、袁尚那點小事兒不用愁。可荀攸不同意:“你們看啊,現在天下大亂,劉表卻躲在江漢之間,不思進取,他就是個沒野心的人。袁氏佔據了西州之地,有幾十萬大軍,要是他們兄弟倆和睦相處,咱們這天下之亂何時能平啊?現在他們內亂,正是咱們的好機會,趁此機會滅了他們,天下就安定了!”曹操一聽,覺得有理,就決定先幫袁譚。

袁尚一看曹操來了,趕緊從攻打袁譚的前線撤回來,跟曹操幹了一仗,結果敗了,逃到了幽州,去找袁熙了。曹操趁機攻佔了鄴城,自己當上了冀州牧。袁譚一看曹操佔了便宜,又反悔了,跟曹操幹上了。曹操攻打平原,袁譚抵擋不住,又跑到了南皮。曹操一路追擊,打下了南皮,殺了袁譚。

袁熙呢,在幽州被自己的部下焦觸、張南給攻打了,沒辦法,只好跟袁尚一起逃到了遼西的烏桓。焦觸這傢伙還自封幽州刺史,帶著守令投降了曹操。後來,曹操又去打烏桓,袁熙、袁尚一看曹操來了,嚇得又跑到了遼東,結果遼東太守公孫康一看這哥倆來了,二話不說,就把他們的腦袋砍下來獻給了曹操。至此,袁氏一族算是徹底滅亡了,曹操也基本上統一了北方,志得意滿!