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看到老父這般模樣，呂之行趕緊上前跪倒請罪。

呂深嘆了口氣，輕聲道：“起來吧，若是生在太平年間，倒也無妨，可如今這等亂世，呂家諾大基業，像你是擔不起的了，若是你姐姐是個男兒身，那該多好呀。”

呂淑嫻上前給父親輕輕的捶了捶背，低聲安慰道：“弟弟也不過少了些歷練，胸中少了些城府罷了，大夥兒替他多看待點，也就是了，父親還是小心靜養為好。”

“也只好如此了，你們二人且在家中好生休息，再過四五天便是春分，祭祀穀神和呂家先祖的日子，我這族長病重，不能主持祭禮，那廝定然要做些動作，且看他如何行事。”呂深說到這裡，語音裡已經露出一絲殺機。

呂廉宅院中，滿是手持兵刃的精壯漢子，怕不下五十人。本來按照呂方昔日製定的法度，鼓勵百姓習武，家中鼓勵擁有短矛，長弓，佩刀等兵刃，但像盔甲、長槊，強弩等軍國之器則在軍械庫中儲存，出戰時方會發放，可這些精壯漢子衣服下面鼓鼓囊囊的，稍微熟習軍事的一看便會發現竟都有披著甲冑，這可是違反法度的事情，若是論罪便是斬刑。

“這老賊好生難纏，竟然將他那一對兒女喚回來了，眼看便要開春了，天氣也一分分的暖和起來了，我今天看他氣色又好些了，若是他病痊癒了，定然要治罪於我，那可如何是好。”呂廉坐在案前，臉上滿是六神無主的模樣。

“呂叔又何必憂心呢？那兩人你又不是不明白，呂淑嫻乃是那呂方的妻子，總不能一直在這淮上呆下去吧，至於那呂之行，有幾分斤兩，你我還不清楚，有我兄長支援你，你就放寬心等著坐上這呂家族長之位吧，只是那時呂叔莫要忘了小侄，多分潤些好處。”說話的是一條矮壯漢子，臉上滿是諂笑，面容倒和那王家嫡子王俞有七八分相似，正是王俞的親弟王成，王俞去壽州朱延壽麾下做事後，他便做了權知徐城屯田使，執掌了王家留在徐城的剩餘實力。

“賢侄說的哪裡話，若我當了這呂家族長，自然以王押衙馬首是瞻，呂家這數千丁壯任憑押衙指揮。”呂廉聽說王俞支援他，心神才定了三分，立刻拍著胸脯向王成保證起來。

“如此便好，只是當真呂方那廝沒有回來，你可打探清楚了？”

“那是自然，他們親口說的，湖州那邊生變，那短毛賊趕著去了，再說那廝現在都是四品大員，要是回來，少說也帶了一兩百的親兵衛隊吧，這裡四周都有我們的眼線，又如何會看不到？”呂廉滿臉都是不以為然。

王成點了點頭，沉聲道：“既然如此，我們便在五天後的祭日行事，逼迫呂深將族長之位讓與你，那些各房長老也都收了我們的好處，也該讓他們出力了，我這裡還有五十精兵，到時候若是形勢不利，便以武力相脅，萬無一失。”王成說到這裡，看似忠厚的臉上現在滿是陰狠之色，原來乾寧三年，呂方派陳五和呂雄二人來淮上募兵，結果一下子將許多擔心為未來入侵的宣武軍淮上百姓招募走了，搞得後來王俞募兵時幾乎無兵可募，王俞氣的將王成大罵一通，結果王成就把呂方恨上了，趁呂深重病之機，打著兄長的旗號，收買呂家中的叛徒，想要一舉吞併呂家這數千莊丁，一雪前恥。

堂上二人商議停當，便分頭去佈置不提。

轉眼間，五日便過了，呂家祭祀先祖和穀神的儀式這幾日準備的緊鑼密鼓。古人云“國之大事，唯祀與戎。”古代中國家國不分，祭祀有團結人民，提高士氣的重要作用，其重要性幾乎和戰爭不相上下。呂家為方圓數十里數一數二的豪強，田畝數百頃，勝甲者不下兩千人，軍事實力已經不下於和平時期的州縣兵了，祭祀更是隆重無比，只見家廟中煙霧繚繞，供奉著呂家的歷代先祖的靈位，家廟外的廣場上黑壓壓的一大片人頭，全是呂家的低輩子孫。

由於族長呂深身