水;寶釵端莊大方,嘴角噙著一抹淺笑,與身旁的姐妹輕聲細語;探春聰慧靈動,目光中透著幾分英氣,正與寶玉談論著詩詞文章。寶玉則是神采飛揚,在眾姐妹間周旋,時而說個笑話,引得眾人歡笑不止。

然賈府用度奢靡,雖有進項,亦漸顯支絀。王熙鳳協理諸事,常為銀錢愁煩。莊戶供奉雖豐,卻經不住府內揮霍無度。元妃省親,那大觀園修造,亭臺樓閣,雕樑畫棟,耗資鉅萬,如流水而去。日常用度,亦是鋪張。食則山珍海味,衣則綾羅綢緞,宴飲遊樂,賞賜無度。

莊戶們雖辛勤勞作,供奉不迭,自身卻貧苦艱難。農戶一家老小,終年忙碌,所得不過餬口。遇有災荒饑饉,賈府減租恤民之事,少之又少。獵戶風餐露宿,搏命獵獸,所得亦被盤剝大半。

賈府之中,亦有清醒之人。探春曾言:“咱們這樣人家,若從外頭殺來,一時是殺不死的,這可是古人說的‘百足之蟲,死而不僵’,必須先從家裡自殺自滅起來,才能一敗塗地!”其欲興利除弊,於園中推行改革,省儉用度,欲使賈府財路恆通,卻因重重阻礙,未能竟全功。

歲月悠悠,盛景難再。賈府終因經濟困窘,加之家宅內耗,漸趨衰敗。那往來資金乾涸,莊戶供奉亦難以為繼。往昔繁華,皆付與斷壁殘垣,徒留後人嘆惋。

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