第24章 鬼舟(第3/4頁)

這小丐手上。

耳聽得兩人仍在爭執不休，他心中驚疑萬分，眼見河面寬闊四周並無人煙，也不知船上還有沒有別人，自己孤身一人，貿然上船相詢，只怕打草驚蛇反而讓其逃走，思來想去只能先暫且離開，待找齊人手來幫忙才是。

想到這裡，他悄悄轉身緩步而行，唯恐驚動舟中人，直到離開河堤才飛快的向前面村莊奔去，找到地保告知了緣由。地保一聽不敢怠慢，急忙在村中找了數十名身強力壯的村民，手持扁擔木棍趕至河邊。

胡大成奔在最前，率領十數人一躍而上，發現舟中除了兩個小丐之外還有兩個四十餘歲的中年乞丐，雖是衣衫襤褸，卻是鷹鼻鷂眼狀貌獰惡，看見胡大成等人顯是吃驚不小。胡大成一進艙中便問二丐自己妻子王氏何在，二丐口執一詞，均搖頭說不知。

胡大成又以小丐之言質問，二丐仍是堅稱不知，此時一同上船的村民在前後艙及艙底都搜尋了一遍，發現有數十個大甕放在那裡，卻始終未見王氏及至寶的身影。胡大成問二丐甕中是何物，二丐面色大變，默然無言。

眾人心疑，便開啟一甕，一看之下不由駭得呆了，原來甕中竟然是具無頭屍體醃泡在鹽水中。此時二丐趁著眾人驚愕的功夫突然轉身逃上岸去，不料岸邊早被村民圍住，當即將二人打倒，用麻繩五花大綁的捆了起來。

舟上諸人回過神來將所有大甕開啟，發現裡面全都是人的身體，或頭或腿，或胳膊或內臟，有男有女有老有少，均用鹽水泡著，有的已成為蠟屍了。待尋至船尾，胡大成發現有一個小甕，封泥甚為新鮮，他上前剛開啟甕口便大叫一聲暈了過去。

眾人湊到跟前一看，甕中正是王氏和至寶的兩顆人頭，王氏雙眼不閉目光炯炯，頸上鮮血淋漓尚未乾透。眾人急忙舀來河水給胡大成灌下，半天他才醒轉過來，抱著小甕大哭不已。

眾村民見此慘狀不由個個心中悽惻，扭頭看見二丐更是怒不可遏，上前對其一陣拳打腳踢。這二丐站在那裡任憑毆擊卻不呼一聲，似乎感覺不到苦痛般。

地保見狀覺得這二丐定是妖人，便讓村民將所有的甕並二丐一起押解到縣衙。

胡大成在外擊鼓鳴冤，縣令升堂後一問方知原委，大驚之下訊問二丐，二丐卻始終無一言。縣令又命大刑伺候，可二丐均坦然受之，雖皮開肉綻血流不止，面上卻無一點痛楚之色。

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縣令束手無策，只好吩咐將刑房師爺叫來，想問問他該怎麼辦。這刑房師爺是本地人，熟知各地風土人情，待他趕到問清案由，心中已明白大半，於是對縣令道：

“大人有所不知，早先卑職就聞聽浙西有一夥乞丐成群結伴，駕著箬葉扁舟散行各處。若是有人擺渡，他們便賺其上船，女的稍有姿色便自行兼淫，然後或殺了烹煮或賣至青樓為娼，男的劫財害命醃製成肉乾，據說每日食用可強筋健骨不懼外傷。若是幼童便將其腦髓賣給達官貴人作為藥引，據聞可以長生不老。更有甚者，還將幼童迷失心智，或剜去雙目，或挑斷手筋足筋，或打折手足，讓其在市集乞討，名曰“盆景”供人獵奇。這夥惡丐惡貫滿盈罪行累累，皆因居無定所而鮮有能將之捕獲者，想來這二丐也是其中之一。今日也算天網恢恢疏而不漏，被胡大成發現而繩之以法，否則本地百姓不知還有多少要受之荼毒啊。”

縣令及在場諸人一聽才總算明白過來，但二丐自始至終默然無語，要是沒有口供縣令一時倒難以判決，只好下令先將二人關起來。胡大成心中悲憤難耐，大喝一聲道：

“這兩個惡人害我妻兒慘死，哪能因為沒有口供就將他們放過。若是大人難以定奪，小人定要報這不共戴天之仇！”

說畢拿起一根碗口粗的木棍就奔上堂來劈頭蓋臉的向二丐