第2章 紅燭燈下（上）(第2/3頁)

辦法。

張八兩肯定不能使些旁門左道的法子，那是誤人。他便唸到了晁荃如，難得熱心腸地跟周嬸子說，會幫著想想辦法。

他將此事告訴了晁荃如，本不確定對方會不會對找人這種事感興趣，尋思若那人拒絕，自己就另想他法。可不料，晁荃如答應地十分乾脆，當即就約了兩人去警局先探案情的時間。

真個到了警局，張八兩才發現自己鬧了大笑話。他以為這個周嬸子丟了親女兒，巡警一解釋，兩人才知道，原來這個周嬸子名叫周錦花，是平康二里同慶書寓的班主。

同慶書寓這名字聽著文雅，實則並非什麼清雅書香之處，平康二里是個什麼地方，只要是個男人恐怕就沒有不知道的。

說是丟了兩個姑娘，就是手裡的兩個人不見了。

可生命哪分什麼高低貴賤，娼妓的命也是命，與好人家的女兒無甚區別，既然接了這案子，自然要負責到底。

兩人這才在早霧派出所巡警的帶領下，來到了平康二里，找“周嬸子”周錦花了解具體案情。

來的路上就聊著這個案子。

失蹤的二人年齡相仿，都是雙十剛出頭，兩人並非一遭丟的。先失蹤的一個叫胡舒蘭，掛的花名是書蘭，是個搭班。後失蹤的叫徐令美，花名是青香，是本班，在平康二里還小有名氣，算是個紅人。

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“什麼是搭班、本班？”張八兩疑惑，一句話就露了他從沒去過喝過花酒的事實。

晁荃如抿著嘴答他：“簡單說，‘搭班’是指搭夥掛名，過夜資和班主分成的，都是本地人；‘本班’就是餘下那些賣身契在班主手裡的，多是從人牙子手裡買來的外地人。”

說到底也都是生活所迫，苟且求生的苦命人。

等踏進拱形門洞見到紅燈高掛，還有那紅燈映紅的滿樓女子，張八兩才有了實感，彷彿踏入了一個渺渺夢境。

他哪來過這種地方，且不說他沒錢來，人的這些情啊愛啊好似就跟他沒什麼關係，他也從沒動過歪腦筋。一下子自己把自己摁進這花花世界，他周身都在排斥，像是要過敏了似的，從頭髮到腳趾，哪哪兒都不對勁兒。

可事情是他自己攬的，那硬著頭皮也要做完。

四個人拾級而上，繞著樓一層層走，沾了一身的香氣，找到了同慶書寓的牌子，倒是把門裡頭的周錦花嚇了一跳。

“這快上客了，你們別把人都嚇跑了。”周錦花了解了情況後，趕緊將眾人引進那失蹤姑娘的空房中，這算是隱蔽地方，交代孃姨龜公幫她盯著活，這才掩上門說話。

晁荃如端眼前這個五十多歲的女人，衣著樸素，鬢髻整齊。除了耳朵上的一對金鎦子，都不見全身上下有旁的首飾。眼睛不笑時也彎著眼角笑紋，面色紅潤，不見抽大煙的陋習。不怪張八兩沒認出此人身份，確實與他印象中那些個老鴇很不一樣。

親切稱上一句“周嬸子”，也是極合適的。

同慶書寓屬這平康二里的院中做得最大最好的，周錦花手底下兩個孃姨三個龜公，記錄在冊的姑娘有十三個。院裡這些班主也都推她為首位，她家一出事，旁邊也跟著著急。

屋裡地方不大，炕上放一矮桌，剩下就是臉盆架、矮櫃、梳妝檯，簡單得很，擠下五個人著實有些緊。晁荃如坦蕩蕩坐在炕上，兩個巡警靠牆靠櫃抱著警棍站著，惟張八兩左右不敢碰，直直杵在屋當中，周錦花見勸不下對方就揀了那梳妝檯前唯一一把凳子坐了。

“我先替姑娘們謝謝各位老爺上心，”她看著眾人，娓娓道來：“一連丟了倆人，我這生意都不好做了。她倆討喜，客人多，尤其是青香。好些人都來問怎麼不見人，我也不知該怎麼答，唉。”