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武曹送他到門口，說道：“契丹人在宥州、榆林歇息了半個月，近來探哨頻繁，只怕要有所動作。夏州那邊，顧申通是不中用了，我聽說他已把家小遷往邠寧，拉出了敵一來就跑路的架勢，夏州若失，契丹人必然大舉南下。仇中尉又有藉口向綏州增兵了。”

李秀元道：“這是來者不善吶，我聽說那個契丹人加勒古杜就是原來的豐州楊昊，他這番捲土重來，用意何在？是叩邊搶掠，還是直指上都？”武曹嘿然冷笑道：“他們是在下棋，下一盤很大的棋啊，可惜呀神仙們下棋，你我連旁觀的資格都沒有，只能充當他們的棋子，任人擺佈，夾縫裡求生啊。”李秀元紅著眼說道：“要不要我把弟兄們都拉回來，咱們死保綏州城，兩邊不幫，任他們鬧去？”

武曹把手一揮，斬釘截鐵地說道：“恰恰相反，你要守住銀州城，銀州城越是堅牢，我這兒才越安全。我這兒穩住了，你那兒才能立住腳跟，咱們兄弟才能立於不敗之地。你記好了，往後沒有我的手信，任何人調撥你，你也不要理睬他。”

李秀元咧嘴笑道：“那是自然，咱唯大哥馬首是瞻。”

李秀元在銀州城的一舉一動，劉盤都看在眼裡，張伯中給他派的幾個參軍都十分得力，而楊昊給他舉薦的軍師羊弘揚更是人中龍鳳，這個二十出頭的年輕人，聰明絕頂，智計百出，讓劉盤忍不住要喊他一聲“小諸葛”了。小諸葛為劉盤製作了一個大沙盤，以綏州為中心，夏綏、邠寧、鄜坊、河中的整個山川城關形勢盡皆在目。對夏綏、邠寧、鄜坊三鎮的兵力佈置爛熟於胸。

“綏州駐軍八千八百人，分屬三部，武曹部實力最強，有兵四千六百人，其中馬軍八百，賀墨池部有兵一千九百人，以步軍為主，只有不到百人的小股騎兵。此外還有成平堡守將李成的兩千三百族兵。李家是綏州望族，把持綏州騾馬行上百年，成平堡里居住著李氏族人約有萬人，不過李家內部不和，彼此勾心鬥角，難以擰成一股繩。李成一脈勢力雖大，在族中威望卻不高，難以號令族人。”

劉盤聽得連連點頭，目光落在銀州城上說：“聽說李秀元是員虎將。”

羊弘揚道：“勇武過人，一雙鑌鐵鐧打遍河西無敵手。不過此人義氣深重，難成大氣。”說到這，羊弘揚又補充道：“李秀元在銀州城私自招兵買馬，擴充兵力，已經引起顧申通的極大不滿，他招募的兵卒中有許多人根本就是顧申通派去的奸細。”

劉盤聽到這，眼睛一亮，問：“那你有沒有派釘子過去？”

羊弘揚肯定地答道：“有的，銀州城裡有我們的耳目。”

劉盤哈哈大笑，大手望羊弘揚肩上猛力一拍，笑道：“有小諸葛在，我做劉備又有何難。”說過這話陡然覺得不妥，便改口道：“想那關羽恃才傲物，與諸葛不和，終究敗走麥城，身死名敗，為世人笑。我與小諸葛一定要好好親近，協力同心，立他個不世功勳。”

羊弘揚道：“將軍可比關羽，屬下怎敢比諸葛？”

劉盤大手一揮，咧嘴笑道：“諸葛也是人嘛，你有什麼比他差的。”

羊弘揚不想在這個問題上糾纏下去，就把目光重新轉向沙盤，繼續說下去：“李秀元原來擁兵一千六，馬步各半，擴充兵馬後，銀州城有兵力三千，士卒缺乏訓練，軍械不齊，士氣不高，守城有餘，野戰能力不足。銀州城西北十八里的八里堡現有兵力八百，守將賀果兒，系綏州望族賀墨池的遠親，兩年前武曹佔據綏州，殺賀果兒父親，對賀氏勢力多有抑制。

“顧申通主持夏綏後，扶持賀墨池對抗武曹，武曹則轉而扶持賀果兒，以�