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”趙湘柔笑盈盈地接話。

當她走出辦公室時，很清楚眾人的眼神都聚焦在她背後。潘至堅心裡搞不好在罵她機車，但暫時實在不想去管了，放自己兩天假去。

該處理的事情真的很多。親情、友情、愛情、人際關係……不知道為什麼全都成了一碗煮壞的濃湯，黏在一起，攪都攪不動。

但她也不想去動。有時真羨慕像好友程思婕那樣的人，勇往直前，充滿信心跟勇氣；當然，還有像厲文顥，凡事似乎都有計畫、有先見之明，兵來將擋，水來土掩——

問題是，他這次為何按兵不動？從巴黎回來之後，有時忍不住拿起手機就想打給他，轉頭就希望他突然出現，卻一次次地落空、失望。

坐上往花蓮的火車，趙湘柔一路都在想厲文顥。奇怪，幹嘛這麼聽話？她說要一點時間思考，他還真合作，時間空間都給她，完全不打擾。

那她就來想個透徹。

臺北悽風冷雨，花蓮卻陽光普照。才三個小時左右的車程，居然有如此大的差異。

天氣好到外套都有些穿不住了。趙湘柔連行李都沒帶，孤身來到陌生的異地，在熱情的計程車司機大哥幫助下，她順利到了目的地。

站在騎樓下，趙湘柔的腳步遲疑著。玻璃門後，有幾位裝扮樸素的太太正聚在一起講話，神情認真，沒人注意到外面站了個漂亮小姐，正有些嚮往地看著她們。

直到談話告了一段落，慢慢往門口移動時，裡面一位中年太太才詫異地迎上前來叫她：“柔柔，你怎麼自己來了？不是說到了要打電話給我，我過去車站接你？”

“沒關係，坐計程車很方便的。”她微笑說：“媽，你們忙完了嗎？”

“差不多了。我們這個月輪到訪視組，所以比較忙。”母親慈眉善目，笑起來眼角都是皺紋，看到女兒，心情很好。“你好像又瘦了？是不是在減肥？”

“沒有啦，只是最近比較忙而已，剛出國一趟回來。”

母女倆跟其他人道別後，相偕離去。她母親就住在附近，走路約十分鐘就會到；一路上不停有人跟趙母打招呼，都叫她“胡師姐”。

“媽，你認識的人好多喔。”趙湘柔忍不住說。

母親笑眯了眼。“是呀，已經在這邊很久了嘛。”

有多少年了呢？趙湘柔在心裡默默算著。她還沒被送到美國之前，母親就已經毅然搬到花蓮，遠離臺北的塵囂，也遠離丈夫不斷拈花惹草的難堪。

如今她已經完成學業回來了，母親也早已脫離“趙太太”的角色，變成了眾人敬重的“胡師姐”，把心力都投注在奉獻慈善團體，默默行善助人，而且非常明顯地，過得相當滿足快樂。

母親的住處是小小的平房，前面還有小院子，種了很多花跟青菜、蔬果。下午的陽光很舒服，清淡卻明亮。她們母女一人一杯熱茶，坐在面對院子的長廊邊，閒話家常。

趙湘柔一直微笑傾聽媽媽講話。小至今年試種番茄的感想，大到他們基金會的運作、幫助的感恩戶有哪些、募款的目標又是如何，媽媽絮絮叨叨說著，她心滿意足地聽。

從小到大，在趙湘柔印象中，母親始終很安靜，從來不快樂，也從來不多說，就像個淺淡的影子，始終找不到定位。金錢與地位沒有帶來快樂，丈夫的忙碌與頻繁的外遇讓一個女人憔悴。最後，終於做出決定，放彼此自由。

趙湘柔其實並不瞭解母親，但看母親此刻的滿足與快樂，多年前被父母同時拋棄的痛苦，終於還是漸漸淡了。

說著，母親伸手幫女兒撥開臉畔的髮絲，慈藹輕問：“柔柔，怎麼了？心情不好嗎？回臺灣工作不開心？”

“沒有呀。”她反射性地回答。

母親還是微笑，充滿了解與包容，還